Seguro que alguna vez miraste a alguien y en ese instante supiste que "algo había entre vosotros". No hablasteis, no pasó nada especial, pero sentiste como si lo conocieras de toda la vida. A eso solemos llamar amor a primera vista. Pero, ¿es solo una corazonada o hay una explicación científica detrás?
La respuesta es sí. Según los investigadores, en esos momentos nuestras neuronas espejo hacen su magia en el cerebro.
¿Qué son las neuronas espejo y por qué importan?
Las neuronas espejo son células nerviosas en nuestro cerebro que se activan incluso cuando solo observamos a alguien hacer algo, como sonreír o emocionarse.
Estas neuronas "imitan" las emociones de la otra persona en nuestro cerebro, como si las viviéramos un poco nosotros también.
Por eso, si alguien nos sonríe, tendemos a devolver la sonrisa. O si alguien está triste, empezamos a sentirnos mal, aunque solo miremos su rostro. Esta "sintonía" nos ayuda a entendernos y puede ser la base de una atracción rápida y profunda.
¿Y eso es amor a primera vista?
En parte, sí. Un estudio de 2012 realizado por la Universidad de Groningen encontró que cuando alguien nos parece atractivo, los centros de recompensa del cerebro se activan en solo unos segundos, especialmente si la expresión facial, postura o energía de esa persona nos resulta agradable.
Mientras tanto, las neuronas espejo nos ayudan a "entender" intuitivamente al otro.
Si el comportamiento de esa persona nos resulta familiar o seguro (por ejemplo, nos recuerda a alguien del pasado), nuestro cerebro envía rápidamente un mensaje positivo: "Esta persona es buena para nosotros."
Ese puede ser el primer paso hacia una fuerte atracción o incluso el amor.
No solo importan en el amor
Las neuronas espejo no solo funcionan cuando alguien nos gusta. Están presentes en todas nuestras relaciones sociales: nos ayudan a empatizar, a comprender los sentimientos ajenos y a responder adecuadamente. Sin ellas, conectar con otros sería mucho más difícil, y las relaciones de pareja serían muy diferentes.
¿Y qué pasa con las hormonas?
La atracción no depende solo del cerebro. Hormonas como la dopamina (la hormona de la felicidad) y la oxitocina (la hormona del apego) también juegan un papel clave. Son responsables de que nos sintamos bien cerca de alguien y de fortalecer el vínculo.
Pero el inicio de una relación a menudo depende de lo que "sienten" nuestras neuronas espejo. Por eso es posible que en el primer encuentro surja una atracción profunda e inexplicable.
Así que la próxima vez que veas a alguien y te parezca extrañamente familiar, reconfortante o especial, no te sorprendas. Probablemente tus neuronas espejo se han activado al máximo, ayudándote a interpretar sus gestos y emociones. Esa reacción cerebral puede ser el primer paso hacia algo bonito, tal vez un nuevo amor.
