Récemment, le citron vendu au kilo était en promotion dans une petite épicerie proche, et comme les fruits dans le sac étaient beaux et mûrs, j’ai décidé que ce serait plus avantageux que d’acheter au prix à l’unité. Mais je savais aussi que nous n’allions pas utiliser autant de citrons dans les jours à venir, alors j’ai cherché comment congeler le citron frais – et j’ai découvert d’excellentes méthodes pour préserver les agrumes. Que j’aie besoin de jus, de zeste ou d’un citron entier, je suis maintenant bien équipée pour un moment.
Congeler un citron entier
Si vous souhaitez simplement garder le citron pour qu’il soit utilisable plus tard, comme s’il était frais, congeler le fruit entier est une bonne option. Commencez par laver soigneusement et sécher le citron. Posez-le sur un plateau ou une plaque recouverte de papier cuisson, puis placez-le au congélateur jusqu’à ce qu’il soit bien dur. Ensuite, mettez-le dans un sac ou une boîte hermétique et rangez-le au fond du congélateur, là où la température est la plus stable.
Quand vous en aurez besoin, laissez-le à température ambiante environ 2 heures pour qu’il décongèle, puis utilisez-le. Vous pouvez râper le zeste même congelé, et presser le jus du citron décongelé. Au congélateur, le citron garde son parfum et sa saveur environ 4 mois.
Congeler le jus de citron en glaçons
Si vous ne souhaitez conserver que le jus du citron – pour des boissons, sauces ou vinaigrettes – cette méthode est idéale. Pressez le citron frais, versez le jus dans un bac à glaçons et congelez jusqu’à solidification complète. Une fois les glaçons prêts, démoulez-les, placez-les dans un sac et étiquetez-le.
Utilisez-les dans vos boissons – eau gazeuse, thé glacé, cocktails – ou en cuisine, dans des sauces ou soupes, quand une touche acidulée fraîche est bienvenue. Le jus congelé se conserve environ 9 mois, mais il perd un peu de saveur avec le temps, alors mieux vaut l’utiliser plus tôt.
Congeler le zeste de citron
Le zeste de citron est un excellent rehausseur de goût, car les huiles essentielles et arômes sont concentrés dans cette partie du fruit. Il vaut donc la peine de le conserver séparément. Râpez le zeste d’un citron propre et sec, étalez-le en fine couche sur une plaque recouverte de papier cuisson, puis congelez jusqu’à ce qu’il durcisse. Rangez-le ensuite dans un récipient ou un sac hermétique au congélateur.
Le zeste congelé garde son parfum et son arôme, et peut être utilisé jusqu’à 3 mois pour apporter une note fraîche et vive à vos plats.
Conseils pratiques pour la conservation
Le citron congelé se conserve longtemps et vous évite de vous demander avant de cuisiner si vous avez cet ingrédient acidulé à la maison. Mais quelques gestes simples rendent son utilisation encore plus facile.
Lavez toujours soigneusement les citrons avant de les congeler. Cela limite les impuretés dans le fruit stocké. La partie la plus stable du congélateur se trouve au fond, loin de la porte, où la température fluctue moins. Évitez donc de placer les citrons près de la porte pour préserver leur texture et éviter la formation de cristaux de glace.
Étiquetez toujours vos sacs ou contenants avec la date de congélation, pour suivre la durée de conservation. Indiquez aussi la forme sous laquelle vous avez congelé le citron (entier, jus, zeste) pour retrouver facilement ce dont vous avez besoin plus tard.
