Le charme du voyage a toujours séduit beaucoup d’entre nous, mais que se passe-t-il lorsque la romantique splendeur ferroviaire du passé rencontre le luxe moderne ? La BBC a récemment souligné que certaines gares monumentales abandonnées reprennent vie – aujourd’hui, on peut non seulement les traverser, mais aussi s’y reposer, tout en profitant du confort contemporain au cœur de murs chargés d’histoire.
L’âge d’or du chemin de fer revisité
À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les grandes villes du monde ont construit d’immenses gares ornées, offrant aux voyageurs bien plus qu’un simple passage : une véritable expérience. Fresques monumentales, voûtes élégantes et détails dorés incarnaient la romance que nous associons encore aujourd’hui au train. Mais avec l’essor de la voiture et de l’avion, beaucoup de ces joyaux architecturaux sont restés délaissés pendant des décennies.
Heureusement, certains de ces espaces grandioses ont retrouvé leur éclat : les vastes halls et les délicats éléments en fer forgé s’allient désormais à l’élégance des hôtels de luxe, préservant toute la magie de l’âge d’or ferroviaire.
« Je trouve passionnant qu’une organisation puisse recycler un bâtiment historique de manière originale, car ce serait dommage de le démolir », explique Toland Grinnell, président et directeur opérationnel d’EverGreene Architectural Arts. « Conservons les détails historiques et trouvons des moyens créatifs d’y intégrer la modernité… ainsi, chacun peut profiter du meilleur des deux mondes. »
1. St Pancras, Londres
Icône en briques rouges de Londres, la gare de St Pancras a inspiré l’architecture ferroviaire dans le monde entier. Ouvert en 1873, le Midland Grand Hotel impressionnait dès ses débuts, même si ses 300 chambres ne comptaient que huit salles de bain, un vrai défi pour le confort moderne.
La rénovation de 200 millions de livres, achevée en 2011, a redonné tout son éclat aux halls publics et à la façade emblématique. Aujourd’hui, les visiteurs célèbrent le passé avec le « Victorian Punch Ritual », savourant la romance du voyage victorien.
2. St Louis Union Station Hotel, Missouri
Ouverte en 1894, la gare Union Station de St Louis fut l’une des plus grandes et fréquentées au monde. Fermée aux trains en 1978, elle a rouvert sept ans plus tard en hôtel de luxe de 539 chambres. La rénovation de 150 millions de dollars a restauré le revêtement en pierre d’origine ainsi que le restaurant Station Grille, autrefois dédié aux voyageurs.
Le Grand Hall impressionne toujours avec sa voûte de 20 mètres de haut, ses mosaïques et ses effets lumineux 3D toutes les heures.
3. Tokyo Station Hotel, Japon
Construite en 1914, la gare en briques rouges de Tokyo est un symbole de la ville depuis plus d’un siècle. Après six ans de rénovation à hauteur de 350 millions d’euros, elle a rouvert en 2012 en hôtel de luxe de 150 chambres, membre des Small Luxury Hotels of the World. L’omotenashi, l’hospitalité japonaise traditionnelle, s’y mêle au confort moderne, offrant aux visiteurs des voûtes élégantes, des détails classiques européens, ainsi que l’expérience du spa AN SPA et de dix restaurants.
4. Crowne Plaza Indianapolis Downtown Union Station, États-Unis
Ouverte en 1853, la gare Union Station d’Indianapolis fut la première « union station » aux États-Unis, réunissant plusieurs lignes ferroviaires dans un même terminal. Aujourd’hui, les clients du Crowne Plaza peuvent séjourner dans 26 voitures Pullman transformées en suites uniques.
Les fenêtres bleu et or et les détails dorés brillants replongent les visiteurs au début des années 1900, tandis que les attractions du centre-ville, comme le Lucas Oil Stadium et le Gainbridge Fieldhouse, sont à deux pas.
La rencontre entre passé et luxe
Passer une nuit dans ces hôtels de luxe, c’est vivre une expérience qui honore le passé tout en embrassant le confort de la vie moderne. Si vous avez déjà rêvé d’un lieu où histoire et élégance se conjuguent, ces gares transformées vous charmeront à coup sûr. Un véritable voyage dans le temps – avec style.
