A todos nos pasa: nos quedamos dormidos, discutimos con alguien, derramamos café en nuestros pantalones recién lavados y sentimos que el día se desmorona. El estrés cotidiano es sigiloso: no dramático, pero siempre presente. La mayoría intentamos "calmarnos", superar la tensión y sobrevivir al día. Sin embargo, la psicología revela que no solo reducir las emociones negativas ayuda.
Maja Wrzesien, profesora de psicología en la Universidad de Valencia, compartió en Psychology Today que fortalecer conscientemente las emociones positivas es igual de importante — incluso clave para manejar el estrés.
Manejar el estrés no es solo reprimir emociones negativas
Cuando estamos tensos, instintivamente buscamos reducir las malas sensaciones. Hay varias estrategias conocidas para regular emociones:
- Reencuadre cognitivo: ver la situación desde otra perspectiva, como interpretar un fracaso como una oportunidad para aprender.
- Buscar apoyo social: una charla con un amigo o un abrazo reconfortante pueden hacer maravillas.
- Aceptación: reconocer que las emociones negativas son parte natural de la vida.
- Distracción: una película ligera, un paseo o escuchar música ayudan a salir del ciclo negativo.
Estas son herramientas útiles. Pero hay otra cara: no solo podemos reducir lo negativo, también podemos aumentar activamente lo positivo.
El poder de las emociones positivas, incluso en tiempos difíciles
En 1997, la psicóloga estadounidense Susan Folkman realizó una investigación pionera siguiendo durante dos años a personas que cuidaban a su cónyuge gravemente enfermo y luego lo perdían.
Podría parecer lógico que en esa situación solo aparecieran emociones negativas. Pero el estudio reveló algo sorprendente: salvo el periodo inmediato de duelo, los participantes experimentaban emociones positivas con la misma frecuencia que un grupo control.
Este hallazgo desafió la idea de que las emociones positivas y negativas se excluyen mutuamente. En realidad, pueden coexistir, incluso en situaciones de estrés extremo. Las emociones positivas no niegan el dolor, sino que ayudan a adaptarnos y recuperarnos.
¿Qué muestran los estudios más recientes?
Un estudio publicado en la revista Emotion exploró cómo afecta a el estrés diario el hecho de potenciar conscientemente las emociones positivas.
Durante dos semanas, los participantes reportaron tres veces al día su nivel de estrés y las estrategias que usaban para afrontarlo.
El resultado fue claro: cuando alguien experimentaba más estrés, en las horas siguientes tendía a realizar actividades que le generaban emociones positivas. Esto se relacionaba luego con niveles más altos de emociones positivas y menos estrés.
Es decir, no se trata solo de que el buen humor ayude por sí solo. Buscar conscientemente emociones positivas puede reducir el estrés de forma concreta.
¿Cómo "activar" las emociones positivas en el día a día?
Los psicólogos llaman a esto estrategias para potenciar emociones positivas. En la práctica, son cosas sorprendentemente simples.
- Saborea el momento Una taza de café caliente por la mañana. El sol en tu rostro. Una canción favorita en el auto. Si prestas atención consciente unos segundos, la experiencia se integra más profundamente.
- Reconoce las pequeñas alegrías La mirada juguetona de tu perro. La risa de tu hijo. Un mensaje amable en tu teléfono. Estas pequeñas "chispas de alegría" son un verdadero respaldo emocional.
- Comparte una sonrisa Las emociones positivas son contagiosas. Una charla breve, una risa compartida con un colega o amigo alivian la tensión al instante.
- Permítete sentir bien A menudo sentimos culpa por reír o disfrutar en momentos difíciles. Pero la investigación muestra que las emociones positivas no debilitan el afrontamiento, sino que lo fortalecen.
No solo sobrevivas: construye desde la alegría
El estrés es parte de la vida, ya sea por plazos laborales, logística familiar o conflictos de pareja.
La cuestión no es eliminarlo por completo, sino cómo respondemos a él.
La psicología moderna nos recuerda cada vez más que afrontar no es solo calmar lo negativo, sino también dar espacio a lo positivo.
Quizá en un día difícil no sea un cambio radical lo que marque la diferencia, sino el aroma de una taza de café, una risa sincera o un instante breve lleno de gratitud. A veces, eso basta para cambiar el rumbo de un día estresante.
