Mais le retard cache souvent des raisons bien plus profondes. Certaines d’entre elles relèvent de la colère et de l’agressivité, d’autres d’une forme d’auto-illusion, explique le psychologue Dr Neel Burton, expert du sujet.
Commençons par la colère et l’agressivité. Les personnes en colère, qui paraissent calmes et polies en surface, peuvent exprimer leur colère de façon passive, en résistant consciemment ou inconsciemment aux attentes raisonnables des autres. Le comportement passif-agressif inclut semer le doute, oublier ou omettre des faits importants, refuser des gestes habituels comme préparer un thé, cuisiner, nettoyer ou avoir des relations sexuelles, rejeter ses responsabilités, et bien sûr, arriver en retard. Comme son nom l’indique, ce comportement est une façon cachée d’exprimer l’agressivité.
Ce comportement empêche souvent de mettre au jour et de résoudre le problème sous-jacent, ce qui peut entraîner des conflits durables.
Passons maintenant à la deuxième raison : l’auto-illusion. Le retard, surtout s’il est flagrant ou répété, envoie le message « je suis plus important que toi ». Bien sûr, nos actes ne reflètent pas toujours nos intentions. Quelqu’un peut retarder son arrivée parce qu’il se sent inférieur ou insignifiant. Le retard devient alors un moyen d’attirer toute l’attention, voire de prendre le contrôle de la situation. Vous avez peut-être remarqué que certaines personnes en retard ont aussi tendance à faire toute une scène : elles s’excusent abondamment, se présentent à tout le monde, déplacent les meubles, demandent un verre propre, etc. Ce comportement n’exclut pas la présence d’une agressivité passive.
Dans le registre de l’auto-illusion, le retard peut aussi être une forme de résistance, une façon d’exprimer son mécontentement envers le but de la rencontre ou son ressentiment face à son issue attendue.
En psychothérapie, la personne analysée manifeste souvent cette résistance non seulement par le retard, mais aussi par des changements de sujet, des leçons moralisatrices, des endormissements ou des absences aux rendez-vous. Ce comportement révèle qu’elle est proche de confronter un problème refoulé, mais qu’elle en craint les conséquences.
Le retard peut aussi être un message de ton inconscient
Il est important de noter que le retard n’est pas forcément malsain ou pathologique. Parfois, il signifie que ton inconscient (ton intuition) te dit que tu ne veux pas être là, ou que ce serait mieux de ne pas y être – par exemple, une réunion (ou un travail) qui ne serait pas la meilleure façon d’utiliser ton temps, voire contraire à tes objectifs.
Quand tu arrives en retard, tu peux apprendre beaucoup en te demandant simplement : « Pourquoi ai-je vraiment retardé ? ». Même si c’est « juste » parce que tu es trop occupé, pourquoi es-tu trop occupé ? Souvent, on se surcharge pour éviter d’être seul avec ses pensées et émotions profondes, ce qui est contre-productif à court, moyen et long terme.
Mais il y a une autre subtilité : arriver en avance est tout aussi impoli, voire plus, que d’arriver en retard. C’est pourquoi Dr Burton recommande sa solution personnelle : « Dans beaucoup de situations sociales, j’arrive souvent avec exactement huit minutes de retard. Si tu arrives avec huit minutes de retard, ce n’est pas considéré comme un retard, et cela laisse juste assez de temps à ton hôte pour s’asseoir quelques minutes, rassembler ses pensées et commencer à t’attendre. »
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