On le sait, on le répète, et pourtant on continue : regarder son téléphone au lit avant de s'endormir est une habitude difficile à abandonner. Mais une étude publiée dans la revue Frontiers in Psychiatry vient de mettre des chiffres alarmants sur ce réflexe du soir — et ils méritent vraiment qu'on s'y arrête.
Selon cette recherche, chaque heure supplémentaire passée devant un écran avant le coucher augmente le risque d'insomnie de 59 % et réduit la durée totale du sommeil de 24 minutes. Et non, ce n'est pas uniquement la faute des réseaux sociaux : regarder des films, jouer à des jeux vidéo ou même écouter du contenu audio peut perturber le sommeil de façon significative.
Une étude menée sur plus de 45 000 étudiants
Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs ont analysé les habitudes de sommeil et d'utilisation des écrans de plus de 45 000 étudiants norvégiens âgés de 18 à 28 ans. Chaque participant a répondu à un questionnaire détaillé : que font-ils sur leur téléphone avant de dormir ? Combien de temps restent-ils devant un écran ? Combien d'heures dorment-ils ? Ont-ils du mal à s'endormir ?
Les chercheurs ont constaté que la majorité des étudiants souffrait de troubles du sommeil directement liés à l'utilisation des écrans avant de se coucher — au-delà des simples symptômes d'insomnie.
L'étude établit un lien clair entre l'utilisation des appareils numériques et l'insomnie, sans pour autant affirmer qu'un facteur cause directement l'autre. Ce que les chercheurs soulignent avant tout, c'est que consulter son téléphone avant de dormir perturbe régulièrement un sommeil réparateur.
Pourquoi les écrans nuisent autant au sommeil
Le professeur Børge Sivertsen, chercheur principal à l'Institut norvégien de santé publique et co-auteur de l'étude, l'explique clairement : la lumière bleue émise par les téléphones stimule l'activité cérébrale et maintient le cerveau en éveil. C'est pourquoi les experts de santé recommandent depuis longtemps d'éviter les écrans le soir.
Mais les chercheurs de Frontiers in Psychiatry vont plus loin : l'écran ne fait pas que retarder l'endormissement, il empêche aussi l'installation d'un sommeil profond et vraiment réparateur.
« Le temps passé devant un écran dans le lit — quelle que soit l'activité — peut empiéter sur le sommeil et nuire à sa qualité. Cela inclut même des activités a priori relaxantes, comme écouter du contenu audio. Bien que certains étudiants aient utilisé ce type de contenu comme aide à l'endormissement, les données ne nous ont pas permis de tirer des conclusions sur les effets spécifiques de chaque activité liée aux écrans. »
À court terme, un endormissement retardé entraîne fatigue diurne et baisse de performance. Mais sur le long terme, le manque chronique de sommeil augmente le risque de maladies cardiovasculaires, d'hypertension, de diabète, d'obésité et de troubles mentaux comme la dépression. Il y a donc bien plus qu'une simple question de confort en jeu.
Ce que les experts recommandent concrètement
Le Dr Gunnhild Johnsen Hjetland, co-auteure de l'étude, donne un conseil simple et applicable dès ce soir :
« Essayez de réduire l'utilisation des écrans au lit et, idéalement, arrêtez-les au moins 30 à 60 minutes avant de dormir. Si vous devez tout de même utiliser un écran, pensez à désactiver les notifications pour limiter les interruptions nocturnes. »
Une fois le téléphone posé, voici d'autres habitudes recommandées par les spécialistes du sommeil pour améliorer la qualité de vos nuits :
- Tamisez la lumière : avant de vous coucher, optez pour une lumière douce et chaude, de préférence aux tonalités rougeâtres, pour aider votre corps à se préparer au repos.
- Lisez ou écoutez de la musique : ces activités apaisent l'esprit et favorisent la détente — indispensable pour s'endormir facilement. Si vous écoutez de la musique depuis votre téléphone, évitez de regarder l'écran en même temps.
- Gardez votre chambre fraîche : selon les recherches, la température idéale pour dormir se situe entre 15 et 19 °C.
- Essayez la relaxation musculaire progressive : cette technique consiste à contracter puis relâcher successivement les différents groupes musculaires du corps. Elle est particulièrement efficace si vous avez tendance à vous coucher avec des tensions accumulées dans la journée.
Un bon sommeil est l'un des piliers fondamentaux d'une vie saine. Sans lui, les capacités physiques et mentales s'érodent inévitablement avec le temps. Chaque petit changement dans votre routine du soir peut faire une vraie différence — et poser votre téléphone un peu plus tôt est peut-être le plus simple d'entre eux.
Si vous avez l'impression de souffrir d'insomnie persistante, n'hésitez pas à consulter un professionnel de santé. Un trouble du sommeil non traité peut sérieusement affecter votre qualité de vie sur le long terme — et des solutions existent, adaptées à chaque situation.
