Cosa conta davvero di più per te? La tua felicità, i tuoi desideri e i tuoi progetti, oppure sei capace di mettere tutto da parte in un istante pur di accontentare gli altri, convinta che solo così sarai apprezzata e considerata?
Se ti riconosci nella seconda descrizione, è probabile che tu stia facendo i conti con un bisogno eccessivo di approvazione — quello che spesso chiamiamo bisogno di piacere a tutti. E può influenzare la tua vita in modo negativo, sia a breve che a lungo termine.
Per capire cosa comporta davvero, come affrontarlo e come sostenere una persona cara in cui riconosci questi segnali, abbiamo chiesto aiuto a una psicologa.
Quando possiamo parlare di bisogno di approvazione?
Adattarsi, di per sé, non è necessariamente qualcosa di dannoso. Ci sono situazioni che richiedono di mettere temporaneamente da parte i nostri bisogni per allinearci al contesto. Il problema nasce quando questo diventa eccessivo, quasi compulsivo.
Possiamo parlare di bisogno di approvazione quando agiamo e pensiamo costantemente cercando di anticipare i desideri altrui. In pratica, perdiamo noi stessi: cerchiamo negli altri ciò che in realtà è già dentro di noi.
Quali sono le cause più comuni?
Il desiderio di connessione è un bisogno umano fondamentale. Vogliamo sentirci parte di una comunità, o semplicemente essere dei "bravi figli" per i nostri genitori. Fin dalla nascita ci vediamo attraverso lo sguardo degli altri e ci formiamo grazie alle relazioni.
La prima figura di riferimento nella nostra vita è il genitore, chi si prende cura di noi. Vogliamo renderlo felice, pesare il meno possibile, ed ecco che nasce il desiderio di compiacerlo. Crescendo, entriamo in contesti sociali sempre diversi, dove ci troviamo di fronte ad aspettative altrettanto diverse.
Già da piccolissimi possiamo vivere esperienze — con gli insegnanti a scuola o nelle amicizie — che ci portano a credere che, per essere accettati, dobbiamo agire secondo i bisogni degli altri.
Se da bambina vengo esclusa dai miei amici, posso interpretarlo così: "il mio comportamento non andava bene, non ero un'amica abbastanza brava". E per evitare che accada di nuovo, decido di cambiare, adattandomi d'ora in poi alle esigenze altrui.
Un'esclusione vissuta nell'infanzia, o l'impossibilità di soddisfare le aspettative di un insegnante, può spingere un bambino a sentire che, così com'è, non è abbastanza. Una relazione gerarchica crea una posizione di vulnerabilità, che può diventare il terreno fertile per il bisogno di approvazione.
Quali sono i segnali più frequenti?
Dall'esterno, chi vive questa dinamica appare come una persona meravigliosamente adattabile, sempre pronta a fare un favore. Ma dietro questa facciata può nascondersi un'enorme ansia. Il desiderio costante di accontentare gli altri può arrivare al punto in cui non si ha più il coraggio di essere se stessi.
Chi soffre del bisogno di piacere a tutti ha in genere poca autostima, tende a pensare in modo negativo di sé, evita i conflitti ed è convinto che gli altri valgano più di lui.
Aspetta continuamente l'approvazione altrui, fatica a prendere decisioni in autonomia, non riesce a dire di no e non sa tracciare i propri confini. Un altro segnale può essere l'incapacità di vivere ed esprimere certe emozioni — sia la gioia che la rabbia — perché le percepisce come inaccettabili.
Se vuoi approfondire, qui trovi i segnali che indicano se vivi nel bisogno costante di approvazione.
Come influisce sulla nostra vita, a breve e lungo termine?
Può rendere più difficili le giornate e aumentare il livello di stress, che a lungo termine può favorire la comparsa di vari disturbi. Con l'aumentare dell'ansia diventiamo più irritabili e cerchiamo di soddisfare i desideri altrui in modo sempre più rigido e affannoso.
Il risultato? Poiché non agiamo secondo i nostri punti di riferimento — che spesso nemmeno conosciamo — finiamo per mettere lentamente da parte i nostri bisogni, evitiamo ogni conflitto e rischiamo di perdere noi stessi.
Cosa possiamo fare per liberarcene?
Il primo e più importante passo è la consapevolezza. Dobbiamo riconoscere da quale desiderio nasce questo comportamento e quali ricordi lo alimentano: quei momenti in cui non ci siamo sentiti abbastanza e in cui abbiamo imparato che solo soddisfacendo gli altri potevamo affermarci.
Una volta capito con cosa abbiamo a che fare, può essere utile individuare il "motto" del nostro bisogno di approvazione: cosa ci diciamo quando mettiamo da parte i nostri desideri per accontentare l'altro. "Se non lo aiuto, penserà che sono una persona cattiva" oppure "Se mi mostro per quello che sono, resterò sola". Su queste convinzioni vale la pena lavorare insieme a un professionista.
Liberarsi del bisogno di approvazione è possibile, ma ogni persona è alimentata da convinzioni diverse: per questo un aiuto su misura fa davvero la differenza.
Ecco qualche consiglio pratico per rendere più leggere le giornate. A lungo termine è prezioso imparare a tracciare i propri confini e a dire di no in determinate situazioni. Per farlo, però, dobbiamo conoscere i nostri valori, i nostri bisogni e le nostre esigenze.
Bisogna accettare le proprie imperfezioni e imparare, ogni tanto, a essere un po' più egoisti. In tutto questo può aiutare molto trascorrere più tempo da soli, con i propri pensieri, per arrivare a conoscersi davvero.
Quando conviene rivolgersi a un professionista?
Per un risultato duraturo è senz'altro consigliabile chiedere l'aiuto di un esperto. Spesso i giovani che vivono questo bisogno hanno integrato il desiderio di compiacere gli altri così profondamente nella loro vita che il primo passo è proprio riavvicinarsi a se stessi: capire cosa è importante per loro e come si comporterebbero in modo autentico in determinate situazioni.
Questo è di solito il punto di partenza del percorso, e già da solo può rappresentare una sfida: dopo aver agito così a lungo secondo le esigenze altrui, le proprie spesso non sono nemmeno chiare.
Quali conseguenze ci sono se non lo affrontiamo davvero?
Il bisogno di approvazione rende chiaramente più difficile l'accettazione sincera e incondizionata, così come un legame profondo e sicuro. Non riusciamo a lasciarci andare in modo autentico in una relazione, che sia tra fratelli, tra genitore e figlio, tra amici o di coppia.
Se non riconosciamo questo meccanismo e non lo affrontiamo, rischiamo di restare bloccati in situazioni, lavori e relazioni che non ci rendono giustizia.
Come comportarci se notiamo i segnali in una persona cara?
È importante sapere che il bisogno di approvazione è una distorsione cognitiva che riguarda sempre noi — chi vive il desiderio di compiacere — e mai l'ambiente o gli altri. Si basa sul presupposto di sapere quali aspettative l'altro nutre nei nostri confronti, aspettative che crediamo di dover soddisfare alla perfezione.
Come genitori, insegnanti o amici, la cosa migliore che possiamo fare è comunicare in modo aperto. Parlare dei nostri bisogni e incoraggiare l'altro ad avere il coraggio di essere se stesso, perché nella nostra relazione può sentirsi al sicuro. Più esperienze di questo tipo accumula, più sarà facile per lui comportarsi in modo autentico, senza inseguire continuamente i desideri degli altri.
Bisogno di approvazione e voglia di adattarsi sono la stessa cosa?
No. Adattarsi a una situazione è normale e a volte necessario. Diventa un problema quando assume una forma eccessiva e quasi compulsiva, al punto da farci perdere il contatto con noi stessi.
Quali sono i segnali principali a cui prestare attenzione?
Poca autostima, difficoltà a dire di no, ricerca continua dell'approvazione altrui, tendenza a evitare i conflitti e incapacità di esprimere certe emozioni come la gioia o la rabbia.
È possibile liberarsi del bisogno di piacere a tutti?
Sì. Il primo passo è la consapevolezza, seguita dall'imparare a tracciare i propri confini e a dire di no. Poiché ogni persona è alimentata da convinzioni diverse, un percorso su misura con un professionista può fare la differenza.
Come posso aiutare una persona cara che ne soffre?
La cosa migliore è comunicare in modo aperto: parlare dei propri bisogni e incoraggiarla a essere se stessa, facendole sentire che nella relazione con te è al sicuro. Ogni esperienza positiva la aiuta a comportarsi in modo più autentico.
