Il mio cane è un bassotto, spesso definito "monotematico" per la sua razza, quindi lontano dall’essere quel tipo che corre da tutti o si sottomette. Eppure è incredibilmente tranquillo, mi adora (e io lui), ha aperto il suo cuore a pochi familiari, ma è imprevedibile nel modo in cui reagisce ai nuovi incontri. Adora un mio amico, sono amici da subito, ma ha anche ringhiato rumorosamente a un ospite innocente per far capire che la sua compagnia non era gradita.
Per molto tempo abbiamo cercato di capire il motivo. Forse il tono della voce? La postura? O forse percepisce davvero quando qualcuno non è sincero?
C’è anche una spiegazione scientifica
Ed è davvero affascinante: i cani sembrano leggere dentro il cuore. Sono estremamente sensibili al linguaggio del corpo, al tono della voce e persino ai cambiamenti ormonali. Uno studio del 2017 ha dimostrato che riescono a percepire gli ormoni dello stress umano – e quando qualcuno è nervoso, nasconde qualcosa o mente, il corpo lascia tracce. I cani le fiutano e le riconoscono anche se lo stress non è diretto a loro o causato da loro.
Quando qualcuno sorride amichevolmente ma ha il corpo teso, la voce troppo alta o bassa, o respira affannosamente, per il cane queste contraddizioni sono evidenti.
Anche se vorremmo attribuire loro mille qualità, i cani non giudicano moralmente, non sanno chi è la persona “cattiva” o “buona”. Ma percepiscono benissimo le contraddizioni e fiutano il pericolo. In questi casi non faranno amicizia: potrebbero semplicemente tenersi a distanza, ringhiare, ma sicuramente daranno un segnale.
Non è solo questione di educazione
La cosa più interessante è che le loro reazioni non derivano (solo) dall’educazione. Funzionano più come un sistema d’allarme interno. Il loro istinto di sopravvivenza, radicato nel cervello, si attiva quando qualcuno si comporta in modo strano – o semplicemente diverso da ciò che percepiscono come sicuro.
Inoltre, i cani ricordano. Se qualcuno li ha mai feriti – fisicamente o con una rimprovero aggressivo – risponderanno in futuro a comportamenti simili. Forse chi “alza la voce” non è affatto cattivo o pericoloso, ma per il cane richiama un ricordo negativo passato, e reagisce istintivamente come faremmo noi.
Anche il legame con il padrone conta molto
I cani osservano anche come gli altri trattano te. Se qualcuno è troppo deciso, sprezzante o ostile, il tuo fedele compagno lo noterà – anche se tu cerchi di prenderla alla leggera o ignorarla. Molti cani si frappongono tra te e quella persona, abbaiano, ringhiano o semplicemente restano tesi e attenti. Non è un caso! Ti vedono come un membro della loro squadra, o addirittura come il capo branco, e sanno quando non ti senti a tuo agio.
Insomma, i cani percepiscono davvero quando “c’è qualcosa che non va” in qualcuno, ma non è magia: è il frutto dei loro sensi acuti, dell’istinto e del legame profondo con noi. Non giudicano, non prendono decisioni morali, ma puoi fidarti del loro istinto e vale la pena ascoltare i loro segnali.
