Può sembrare strano, ma spesso dimentichiamo il cervello quando pensiamo alla nostra salute. Eppure questo organo super complesso non regola solo il pensiero, ma anche il nostro stato emotivo e la performance fisica. The Healthy, con l’aiuto di un’esperta, ha recentemente evidenziato sei abitudini fondamentali per la salute cerebrale. «La salute del cervello conta a ogni età», sottolinea Maggie Moon, dietista. «Per funzionare al meglio per tutta la vita, ha bisogno di molte risorse».
Scopriamo insieme queste sei abitudini semplici ma potenti che puoi iniziare a mettere in pratica da subito, consigliate con entusiasmo da Maggie Moon!
1. La dieta MIND
La dieta MIND combina la dieta mediterranea con la DASH (per la pressione alta) ed è dimostrata efficace per supportare il cervello. «Può ridurre fino alla metà il rischio di Alzheimer e rallentare l’invecchiamento cerebrale di 7,5 anni», spiega Moon.
Privilegia cibi come verdure a foglia verde, cereali integrali, legumi, frutti di bosco, noci, carni bianche magre, pesce grasso e olio d’oliva. Ricordati anche di idratarti bene e di limitare alcol e cibi ultra-processati!
Consiglio: porta sempre con te una piccola manciata di noci, perfette come snack pomeridiano.
2. Muoviti regolarmente
Muoversi fa bene non solo al corpo, ma anche al cervello. «L’attività fisica, soprattutto il cardio, stimola la formazione di nuovi neuroni e mantiene sani quelli esistenti», spiega Moon. L’esercizio migliora il flusso sanguigno cerebrale, portando ossigeno e nutrienti dove servono, e potenzia apprendimento e concentrazione.
Consiglio: fai una passeggiata di 15 minuti dopo cena per rinfrescare la mente.
3. Allena il cervello
Il cervello ama le sfide e le novità. Che sia imparare una lingua, dipingere o risolvere cruciverba, tutto stimola la neuroplasticità, cioè la capacità di adattamento del cervello. «Il cervello adora le sfide e le novità. Il pensiero attivo crea nuove connessioni neurali», dice Moon.
Consiglio: scarica un’app per imparare le lingue o prova finalmente quello strumento musicale che hai sempre voluto!
4. Punta a un buon sonno
Durante il sonno il cervello elimina le tossine accumulate e consolida i ricordi. «Il sonno elimina i rifiuti metabolici e trasforma la memoria a breve termine in memoria a lungo termine», spiega Moon. Dormire poco peggiora la concentrazione e, nel tempo, anche la memoria.
Consiglio: cerca di andare a letto e svegliarti sempre alla stessa ora, anche nei weekend.
5. Gestisci lo stress
Sapevi che lo stress sottrae glucosio al cervello? «Lo stress è il ladro della memoria. Per questo la memoria a breve termine è la prima a risentirne in caso di stress cronico o improvviso», avverte Moon. Mindfulness, meditazione o anche scrivere un diario aiutano a calmare la mente agitata.
Consiglio: dedica 5 minuti a scrivere un diario e lascia uscire i tuoi pensieri.
6. Connettiti con gli altri
Non serve essere la regina della festa, ma le relazioni sociali attive sono veri “vitamini” per il cervello. «Chi vive relazioni nutrienti gode di migliore salute mentale e cognitiva», dice Moon. La solitudine a lungo andare può far male, quindi cerca occasioni per connetterti, anche solo con una chiacchierata al negozio.
Consiglio: sorridi al cassiere, scambia due parole con il vicino: ogni piccolo contatto conta.
Come trasformare queste buone abitudini in parte della tua routine
Secondo Maggie Moon, con questi semplici trucchi puoi integrare più facilmente le nuove abitudini amiche del cervello:
- Inizia in piccolo: non cercare di cambiare tutto in una volta. Scegli 1-2 abitudini da adottare per prime.
- Usa promemoria: imposta sveglie o annota sul calendario le abitudini a cui vuoi dedicare tempo.
- Sii consapevole: il tuo cervello "circuiterà" i modelli ripetitivi.
- Collega le abitudini: associa le nuove abitudini a quelle già esistenti, per esempio mangiare noci mentre leggi.
- Monitora i progressi: la costanza conta più della perfezione.
Infine, ricorda le parole di Maggie Moon: «Non è mai troppo presto e mai troppo tardi per iniziare a prendersi cura del proprio cervello».
