Tektonische Massenkatastrophen
1139 ereignete sich eines der schwersten tektonischen Ereignisse der Geschichte: das Erdbeben von Ganja. Das Epizentrum lag in der heutigen Stadt Ganja in Aserbaidschan. Bei dem Erdbeben mit etwa 230.000 Todesopfern stürzte das Kapaz-Gebirge ein und durch Erdrutsche wurden sieben neue Seen gebildet, da Flüsse blockiert wurden.
Seismische Verwüstung
1920 erschütterte ein verheerendes Erdbeben die chinesische Stadt Haiyuan, dessen Nachbeben noch drei Jahre lang spürbar waren. Erdrutsche begruben Häuser und mehrere Flüsse änderten ihre Fließrichtung. Rund 280.000 Menschen verloren ihr Leben.
Der erste Superzyklon
Der erste dokumentierte Superzyklon traf 1737 die Stadt Kalkutta. Mit Windgeschwindigkeiten von 130 km/h peitschte er das Meer auf und zerstörte alles, was ihm in den Weg kam. Die Opferzahl lag bei etwa 300.000. 1864 wurde die Stadt von einem weiteren schweren Zyklon getroffen.
Tod im Hafen
Der zweit-tödlichste Zyklon der Geschichte zerstörte 1839 die Hafenstadt Coringa in Indien. Schiffe wurden vernichtet, Häuser von der Flut weggespült und fast 300.000 Menschen starben. Der Hafen wurde nicht wieder aufgebaut.
Das Schicksal von Byzanz
Die Stadt Antiochia war eine der wichtigsten Städte des Byzantinischen Reiches. Laut Aufzeichnungen forderte ein verheerendes Erdbeben im Jahr 526 zahlreiche Todesopfer. In den Tagen danach wütete ein Feuer in der Stadt. Die Opferzahl lag bei mehr als 300.000.
Der schwarze Tag Haitis
Diese Katastrophe ist auch jüngeren Menschen noch bekannt: das Erdbeben in Haiti 2010. 30.000 Gebäude stürzten ein und 316.000 Menschen verloren ihr Leben.
Höllensturm
Am 13. November 1970 traf der stärkste tropische Zyklon der Weltgeschichte Ost-Pakistan (heute Bangladesch). Der Bhola-Zyklon brachte Windgeschwindigkeiten von 185 km/h und gewaltige Wellen, die die tiefer gelegenen Gebiete des Ganges-Deltas verwüsteten. Die Zahl der Todesopfer lag bei etwa einer halben Million.
Wenn die Erde bebt
Am 28. Juli 1976 um 3:42 Uhr morgens bebte die Erde in Tangshan, China. Die Bewohner erwachten ahnungslos zu einem der zerstörerischsten Erdbeben der Geschichte. Das Beben der Stärke 7,6 zerstörte innerhalb von Minuten 85 % der Gebäude der Stadt. Insgesamt starben 300.000 Menschen durch das Hauptbeben und die Nachbeben am Nachmittag. Das Epizentrum ist bis heute aktiv, mit weiteren Erdbeben der Stärke durchschnittlich 4,6 in den Jahren 2012, 2016, 2019 und 2020.
Der giftige Fluss
Die zweit-tödlichste Naturkatastrophe ereignete sich in China, als der Gelbe Fluss (Huang Ho) 1887 über die Ufer trat. Das Wasser selbst forderte viele Opfer, und die nachfolgenden Seuchen kosteten noch einmal genauso viele Menschenleben. Die genaue Zahl der Opfer ist unbekannt, Schätzungen reichen von 900.000 bis zu 2 Millionen Toten.
Wasser bleibt Herrscher
Man denkt es kaum, aber an erster Stelle steht ebenfalls eine chinesische Überschwemmung. 1931 trat nicht der Gelbe, sondern der Blaue Fluss, der Jangtse, nach drei Jahren Dürre über die Ufer. Das Wasser überschwemmte eine Fläche von der Größe von zwei Ungarn. Die Zahl der Todesopfer ist ungenau, da es sich um eine Serie von Überschwemmungen handelte, aber mindestens eine Million Menschen starben, realistisch geschätzt sogar bis zu 4 Millionen. Interessanterweise waren die beiden tödlichsten Naturkatastrophen Überschwemmungen in China, bei denen Millionen starben – dennoch sind sie kaum bekannt.
