Ich bin in einem Umfeld aufgewachsen, in dem Arbeit wertgeschätzt wurde. Nicht nur, weil sie Geld ins Haus brachte, sondern auch, weil Fleiß, Durchhaltevermögen und die Einstellung „Wir jammern nicht, wir machen“ fast eine moralische Pflicht waren.
Als Kind war es selbstverständlich, dass Erwachsene immer an etwas arbeiteten: im Garten, rund ums Haus, in der Küche oder am Arbeitsplatz. Das habe ich gesehen, das habe ich gelernt, und ich bin bis heute dankbar dafür. Arbeit gab mir nicht nur Ziele, sondern auch Haltung und Selbstwertgefühl – und meine Arbeitsmoral half mir, die Karriere aufzubauen, in der ich heute stehe.
Doch als Erwachsene sehe ich auch die Schattenseiten. Was ich als Kind als Vorbild sah, war oft Zwang. Meine Großeltern arbeiteten mit 80 Jahren noch im Garten, nicht weil sie es liebten, sondern weil sie nicht wussten, wie sie einfach nur entspannen sollten.
Und wie oft romantisieren wir dieses Bild: „Arbeit hält einen am Leben“ – kommt dir das bekannt vor? Oft geht es eher darum, dass Arbeit das Einzige ist, was sie kennen, um durchzuhalten – oder dass sie keine andere Wahl haben, als auch mit über 80 harte körperliche Arbeit zu leisten, weil niemand da ist, der ihnen helfen kann.
Ich finde, diese Einstellung ist gefährlich.
Zum einen suggeriert sie, dass unser Wert nur aus unserer Leistung entsteht. Zum anderen vergisst sie, dass wir keine Maschinen sind: Wir können nicht ständig auf Hochtouren laufen. Entspannung ist keine Schwäche oder Zeitverschwendung, sondern ein biologisches und seelisches Bedürfnis. Trotzdem spüren viele von uns Schuldgefühle, wenn ein Nachmittag nicht produktiv genutzt wird.
Mir fällt es bis heute schwer, dieses Gefühl loszulassen. Nach einer anstrengenden Phase, wenn ich mir einen entspannten Tag gönnen möchte, meldet sich sofort die innere Stimme: „Machst du jetzt wirklich nichts? Du sitzt vor dem Fernseher, obwohl du die Vorhänge waschen könntest. Wann hast du zuletzt gesaugt? Wenn du so viel Zeit hast, solltest du lieber endlich den Müll rausbringen.“
Wenn ich mich für eine halbe Stunde aufs Sofa lege oder statt zu kochen Essen bestelle, schleicht sich immer noch das Gefühl ein, dass ich das nicht tun sollte. Dass Entspannung etwas ist, das man sich verdienen muss.
Doch Schuldgefühle bringen uns nichts. Sie erschöpfen uns nur und laden weitere Lasten auf. Entspannung zu verweigern ist kein Zeichen von Fleiß, sondern von Ignoranz gegenüber unseren Grenzen. Langfristig führt das genau zum Gegenteil: Burnout, körperlichen Symptomen und Motivationsverlust.
Der erste Schritt zur Veränderung ist für mich, zu erkennen: Entspannung ist nicht gleichbedeutend mit „Nichts tun“. Sich Zeit zur Regeneration zu nehmen heißt, Verantwortung für sich selbst zu übernehmen. Wenn wir ausgeruht sind, leisten wir mehr und sind ruhiger und geduldiger – mit anderen und mit uns selbst.
Der zweite Schritt ist, unsere Gedanken neu zu rahmen. Wenn ich heute Schuldgefühle spüre, sage ich mir: „Du entspannst dich jetzt, damit du später besser funktionieren kannst.“ Das ist keine Ausrede, sondern Realität. Und es ist wichtig, dass wir diese Haltung nicht nur für uns selbst ändern, sondern auch in unseren Gemeinschaften. Dass wir nicht nur diejenigen bewundern, die sich bis zum Umfallen abrackern, sondern auch jene, die bewusst Nein sagen und sich Pausen gönnen.
Der dritte Schritt ist vielleicht der schwerste: Hilfe anzunehmen. Die „Ich schaffe das schon allein“-Mentalität ist ebenfalls ein Kind der Überarbeitungskultur. Dabei ist es keine Schande, Dinge nicht allein zu schaffen oder Lasten zu teilen. Im Gegenteil, das ist eine Form wahrer Stärke.
Ich lerne also, ohne Schuldgefühle zu entspannen. Ich lerne, dass der Wert der Arbeit nicht verschwindet, wenn ich mir Erholung erlaube. Dass Effizienz und Harmonie keine Gegensätze sind, sondern sich bedingen. Und dass wir nicht wertvoll sind, weil wir ständig etwas tun, sondern weil wir auf uns achten – auch wenn wir gerade nichts tun.
