Zwischenmenschliche Beziehungen sind komplex und vielfältig. Die ersten Impulse, die wir gegenüber anderen empfinden, beeinflussen auf besondere Weise unser weiteres Miteinander. Auf den ersten Blick mag es irrational erscheinen, warum uns jemand anzieht oder abstößt – doch Psychologie und Soziologie haben sich intensiv mit diesem Phänomen beschäftigt.
Eine Studie der University of York zeigte, dass bestimmte Gesichtszüge, wie Augenform oder unterschiedliche Muskelstellungen im Gesicht, instinktive Reaktionen in uns auslösen. Die Forscher ordneten 1000 verschiedene Gesichtszüge zu und fanden heraus, dass die Mehrheit der Menschen Gesichter hinsichtlich Freundlichkeit, Vertrauenswürdigkeit oder Ablehnung erstaunlich einheitlich einschätzt (Quelle).
Die biologischen Grundlagen
Der biologische Psychologie zufolge ist unser Gehirn seit Langem darauf programmiert, schnell zwischen „vertraut oder gefährlich“ zu unterscheiden. Das stammt aus der Evolution, als unsere Sinne und unser schnelles Reaktionsvermögen halfen, gefährliche Situationen zu überleben.
Eine Verhaltensstudie der Harvard-Universität zeigte, dass das sogenannte „Angstzentrum“, die Amygdala, an diesen schnellen Reaktionen beteiligt ist. Wenn das Gesicht, die Körperhaltung oder das Verhalten einer Person als bedrohlich wahrgenommen wird, aktiviert die Amygdala blitzschnell eine Abneigung (Quelle).
Gesellschaftliche und kulturelle Faktoren
Kultureller Hintergrund und gesellschaftlicher Kontext prägen ebenfalls, wem wir vertrauen und vor wem wir zurückschrecken. Erlernte Sozialisation, Medienwirkung und persönliche Erfahrungen beeinflussen, wen wir auf Anhieb sympathisch finden.
Eine Studie der London School of Economics zeigt, dass bestimmte Gesichtszüge mit Stereotypen verknüpft werden können. Ein strenger Gesichtsausdruck kann als „aggressiv“ wahrgenommen werden, während ein entspannter Gesichtsausdruck „Vertrauenswürdigkeit“ signalisiert.
Der emotionale Spiegel
Das Phänomen des emotionalen Spiegels, das Psychologen so nennen, sollten wir ebenfalls beachten. Dabei lösen die emotionalen Ausdrücke einer Person, die wir sehen, eine Reflexion in uns aus.
Dieses sogenannte emotionale Ansteckungssyndrom bedeutet, dass der Gesichtsausdruck einer anderen Person – ob glücklich oder wütend – sofort eine emotionale Resonanz in uns erzeugt und oft unsere ersten Eindrücke bestätigt.
Die Rolle des Geruchssinns
Wenige denken daran, doch auch der Geruchssinn kann unbewusst erste Eindrücke prägen.
Ein Experiment an der Universität Wisconsin-Madison zeigte, dass Unterschiede im Körpergeruch und wie „fremd“ oder „vertraut“ ein Geruch wahrgenommen wird, unsere Einstellung zu anderen Menschen beeinflussen kann.
Vor diesem Hintergrund lohnt es sich, darüber nachzudenken, was unsere ersten Eindrücke alles beeinflusst und wie viele dieser „instinktiven“ Reaktionen auf tatsächlichen Gefahren beruhen – und wie viele auf kulturellen Prägungen. Wie können wir also verhindern, dass diese oft irreführenden ersten Eindrücke unsere Beziehungen bestimmen?
