Cansancio constante. Ese molesto brote de acné en tu frente que no desaparece aunque hayas probado todos los parches. La tristeza que aparece incluso cuando estás con amigos y supuestamente te sientes bien. Puede que no parezca que tengan algo en común —ni con tu salud—, pero probablemente sí: el estado de tu microbioma intestinal.
Un repaso rápido: el microbioma intestinal es la comunidad de miles de millones de bacterias y microorganismos que viven en tu sistema digestivo. “Hay más seres vivos dentro de nosotros que células en total”, dice Vincci Tsui, dietista canadiense y asesora en alimentación intuitiva, destacando la magnitud de este sistema. Como está ligado al intestino, es fácil pensar que solo afecta la digestión. Pero cuando el equilibrio se rompe —con pocas bacterias buenas y muchas dañinas— puede manifestarse de formas inesperadas.
“El microbioma intestinal ha sido uno de los temas más populares en nutrición y salud en la última década, y apenas estamos rascando la superficie”, dice Tsui. “Pero ya sabemos que su impacto va mucho más allá del intestino.”
De hecho, el doctor Robert Burk, profesor de microbiología e inmunología en la Universidad Médica Albert Einstein, afirma que el microbioma funciona casi como un órgano independiente. El estreñimiento o la diarrea son señales claras de que algo no está bien, pero hay síntomas más sutiles que también debes conocer. Aquí te mostramos los más comunes.
Quizás no imagines que estos problemas podrían ser síntomas de disbiosis —el desequilibrio en tu flora intestinal—.
Problemas de acné u otros en la piel
Seguro has oído hablar del eje intestino-cerebro, la conexión nerviosa entre el intestino y el cerebro, pero también existe el eje intestino-piel. “La inflamación causada por un microbioma desequilibrado suele manifestarse en problemas de piel”, explica Tsui.
Esto puede presentarse como acné, caspa, dermatitis atópica, dermatitis seborreica, psoriasis, eczema, rosácea o caída del cabello.
En algunos casos, la conexión puede ser aún más grave. Por ejemplo, en el eczema se ha demostrado que la disminución de bacterias beneficiosas como Lactobacillus y Bifidobacterium puede empeorar los brotes.
Tu peso cambia sin razón aparente
El estado de tu microbioma puede influir mucho en tu metabolismo.
“El microbioma afecta la sensación de saciedad, cuándo y cuánto comemos, y qué tan bien procesamos los nutrientes”, dice la doctora Alice Cheng, gastroenteróloga de la Universidad de Chicago. “También puede influir en cómo procesamos azúcares, glucosa y grasas.”
Esto puede causar pérdida o aumento de peso, según cómo reaccione tu cuerpo. Estos cambios pueden afectar tu azúcar en sangre, presión arterial, colesterol, triglicéridos e incluso el riesgo de diabetes tipo 2 o enfermedades cardíacas.
Dormir mal
“El microbioma intestinal juega un papel importante en la regulación del ritmo circadiano”, dice el doctor Orlando “Landon” DeLeon, investigador de la Universidad de Chicago.
Cuando el equilibrio se rompe, nuestro reloj interno puede desajustarse. La mayor parte de la serotonina —que regula el ánimo y el sueño— se produce en el intestino, por lo que una disbiosis puede causar insomnio, sueño ligero o despertares frecuentes.
Te sientes cansado todo el tiempo
El cansancio crónico —incluso durmiendo lo suficiente— también puede ser señal de problemas intestinales. Tsui señala que una posible causa es la infección por la bacteria H. pylori, que daña la mucosa del estómago y el inicio del intestino delgado, dificultando la absorción de hierro, vital para mantener la energía.
Tu estado de ánimo está inexplicablemente bajo
Una de las conexiones más claras del eje intestino-cerebro es su impacto en el estado de ánimo.
“Como el intestino está en constante comunicación con el cerebro, un desequilibrio en el microbioma puede provocar síntomas de ansiedad y depresión”, explica Tsui.
Estudios han encontrado relación entre la ansiedad generalizada, la depresión mayor y cambios en ciertas bacterias intestinales.
Por ejemplo, en pacientes con depresión suele haber niveles más altos de Eggerthella y menores de Faecalibacterium y Coprococcus.
Te cuesta concentrarte
No solo el ánimo, sino también las funciones cognitivas pueden verse afectadas. Aunque hay pocas investigaciones específicas sobre la relación entre la niebla mental y el microbioma, Tsui comenta que muchas personas reportan dificultades para concentrarse cuando su intestino está desequilibrado.
Te enfermas con frecuencia
“El microbioma intestinal juega un papel clave en preparar al sistema inmunológico”, dice el doctor Burk.
Se ha observado que quienes se enferman seguido suelen tener un microbioma menos saludable. Si te enfermas más que la mayoría, es una señal para prestar atención.
¿Causa y efecto?
Como la investigación sobre el microbioma avanza rápido, los expertos no siempre pueden decir con certeza qué causa qué. Muchas veces, los síntomas ocurren juntos y no hay una relación clara de causa y efecto. Por ejemplo, en estudios con pacientes depresivos se ha notado que su microbioma difiere del de personas sanas.
Un estudio encontró que más de la mitad de quienes sufren síndrome de intestino irritable también experimentan fatiga crónica. Otra investigación mostró que pacientes con rosácea tienen más frecuencia de SIBO, y tratarlo casi elimina los síntomas en la piel. Sea causa o consecuencia, la conexión es innegable.
