Pocas cosas dan más miedo que sentir la tierra moverse de repente bajo nuestros pies. La ciencia lleva décadas buscando cómo predecir terremotos, pero muchos relatos sugieren que ciertos animales muestran señales mucho antes del primer temblor. ¿Será que tienen un “sexto sentido”? ¿Y cuáles mascotas suelen avisar primero a sus dueños? ¡Vamos a descubrirlo!
Perros
Los perros son famosos por sus sentidos súper afinados: su olfato es 100,000 veces más sensible y su oído hasta cinco veces más agudo que el nuestro. Hay muchas historias de perros que minutos u horas antes de un terremoto empezaron a comportarse raro: ladraban, corrían nerviosos o se pegaban desesperados a sus dueños.
En Japón, donde los terremotos son casi cotidianos, varios dueños han contado que sus perros “enloquecían” justo antes del temblor. Los científicos creen que los perros pueden detectar las vibraciones más sutiles del suelo o escuchar sonidos que produce el movimiento de la corteza terrestre antes que nosotros.
Gatos
Los gatos son conocidos por su misterio y a menudo reaccionan a cosas pequeñas como si tuvieran poderes especiales. No es casualidad que también aparezcan en historias sobre detección de terremotos.
Se dice que los gatos de repente se esconden, se ponen inquietos o suben corriendo al punto más alto de la casa.
Como sus sentidos son muy agudos, es posible que también perciban las vibraciones leves del suelo o sonidos imperceptibles para nosotros. Un estudio en China entrevistó a cientos de dueños y muchos dijeron que el comportamiento extraño de sus gatos coincidía casi exactamente con las horas previas al temblor.
Peces
Puede sorprender, pero los peces en acuarios también pueden reaccionar antes de un terremoto. Varios aficionados japoneses notaron que sus peces nadaban más agitados o se escondían en las zonas más profundas justo antes de un temblor.
Los peces detectan vibraciones y cambios mínimos de presión en el agua, así que es probable que perciban antes que nosotros los movimientos sutiles de la corteza terrestre.
Aves
Las aves son muy sensibles a cambios en el ambiente, especialmente en la presión atmosférica y en el campo magnético. Los dueños suelen contar que sus loros u otras aves se comportan raro antes de un terremoto: chillan, baten las alas o se niegan a volver a su jaula.
Un estudio de 2011 mostró que varias especies de aves en Japón se movieron de forma inusual antes del terremoto: con GPS se comprobó que abandonaron sus áreas horas antes del temblor.
Aunque eran aves salvajes, un comportamiento parecido se observa en mascotas, aunque en menor escala.
Conejos
Los conejos son muy sensibles a ruidos y vibraciones, ya que en la naturaleza esto puede salvarles la vida. Muchos dueños han notado que sus conejos se quedan paralizados, levantan las orejas o rascan frenéticamente la jaula justo antes de un terremoto.
En un estudio en Kobe, Japón, durante los años 90, más de la mitad de los dueños de conejos reportaron comportamientos extraños en las horas previas a un temblor.
Cobayas y hámsters
Estas pequeñas mascotas también son conocidas por reaccionar antes que nosotros a cambios en el ambiente. Antes de un terremoto suelen correr frenéticamente en su jaula, chillar o esconderse acurrucadas.
Su oído y tacto son muy sensibles, por eso probablemente detectan las vibraciones del suelo antes que el temblor se haga evidente.
Caballos
Aunque no son mascotas comunes en la sala, los caballos están muy ligados a sus dueños y forman parte del día a día de muchas personas en zonas rurales. Se dice que antes de un terremoto se ponen inquietos, pisan fuerte, golpean el suelo o simplemente no se dejan acercar.
Los estudios indican que los caballos pueden oír y sentir infrasonidos de la corteza terrestre, sonidos que los humanos no percibimos, y así pueden saber que algo se acerca.
Tortugas
Increíblemente, también hay registros de tortugas que se movieron de forma inusual o abandonaron sus lugares habituales antes de un terremoto. Un estudio chino encontró que varias tortugas se volvieron más activas horas antes del temblor, como si intentaran escapar del peligro que se acercaba.
Gallinas y aves de corral
Muchos granjeros rurales cuentan que gallinas, pollos o patos corren desordenados, cacarean o se niegan a entrar al gallinero antes de un terremoto. Estas aves también son sensibles a las vibraciones y cambios en la presión atmosférica, lo que explica su comportamiento extraño.
¿Qué dice la ciencia?
Actualmente, la ciencia no confirma con certeza que los animales “predigan” terremotos. Pero cada vez hay más estudios que muestran que muchos animales detectan vibraciones, sonidos y cambios de presión que nosotros no percibimos. Un estudio alemán de 2020 usó GPS para seguir animales de granja y notó que en varios casos se mostraron inquietos horas antes de un temblor.
Aunque aún no podemos basar sistemas de alerta en ellos, está claro que el comportamiento animal a menudo nos da pistas que aún no hemos captado.
