Aprender japonés solo por diversión. Resolver el crucigrama del domingo por primera vez en tu vida. Empezar un curso de cerámica. Unirte a un club de lectura. Aprender un truco de maquillaje completamente nuevo. ¿Qué tienen en común estas actividades? Que desafían tu cerebro de nuevas maneras y pueden contribuir a su salud durante años. Según los neurólogos, entrenar el cerebro con nuevos retos fomenta la creación de nuevas neuronas. Beatriz Larrea, investigadora y escritora, explica en su libro The Atomic Brain que desafiar el cerebro apoya la neurogénesis, es decir, la formación de nuevas células nerviosas. Los estudios muestran que cuanto más estímulo mental recibimos a lo largo de los años, ya sea por aprendizaje o trabajo, menor es el riesgo de desarrollar demencia.
Aprendizaje y neuroplasticidad
“La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para adaptarse, cambiar y reorganizarse durante toda la vida”, explica la experta de The Beauty Concept en Madrid, la Dra. Amaya Manrique. “Nuestras neuronas pueden formar nuevas conexiones, fortalecer las existentes o crear rutas completamente nuevas.”
El cerebro crea nuevas conexiones y caminos cuando aprendemos algo nuevo. “Cuanto más usamos una vía neuronal, más fuerte y rápida se vuelve. Si dejamos de usarla, puede desaparecer, mientras el cerebro crea nuevas rutas para llegar al mismo resultado”, aclara. “Empezar cualquier actividad desde cero, con curiosidad infantil, ayuda al cerebro a formar nuevas vías.”
El estado de inmersión total
Piensa en las veces que empezaste un nuevo hobby o aprendiste una habilidad en el trabajo. Estabas motivado y concentrado. Nada te distraía. Sentías que el tiempo se detenía. Eso es el estado de “flow”, que no solo ayuda a la neuroplasticidad, sino que también aumenta el bienestar.
“Cuando nos sumergimos en una actividad que amamos, que es lo suficientemente desafiante para no aburrirnos, pero no tan difícil como para frustrarnos, entramos en el llamado estado de flujo”, explica Laura G. Ortiz de Zárate, coach de desarrollo personal. “Sucede con tareas que nos hacen perder la noción del tiempo, generan tensión creativa y alta productividad. En ese momento, el estrés desaparece porque la motivación, el placer y el enfoque necesarios para aprender algo nuevo sin frustración liberan dopamina. Esta es la ‘hormona de la felicidad’, relacionada con la alegría, la motivación y la sensación de recompensa.”
Tratamientos que estimulan la adaptabilidad cerebral
Los fundamentos siguen siendo clave: un sueño reparador, una alimentación adecuada y manejar el estrés conscientemente impactan mucho en la salud cerebral. Pero hoy existen métodos modernos que pueden dar un impulso extra al funcionamiento del cerebro. Uno de ellos es la estimulación magnética transcraneal (EMT). Es un tratamiento indoloro y no invasivo que usa pequeños impulsos magnéticos para “despertar” áreas específicas del cerebro.
Estas zonas controlan el equilibrio emocional, el pensamiento y el autocontrol. La EMT recarga literalmente el cerebro, ayudando a mejorar la concentración, la calma y la flexibilidad mental. No es casualidad que este método ya tenga seguidores famosos. Por ejemplo, Serena Williams y Gwyneth Paltrow han compartido en redes sociales sus experiencias positivas con tratamientos realizados con un dispositivo llamado ExoMind.
Las sesiones de EMT con ExoMind suelen durar unos 25 minutos. Consisten en colocar un dispositivo manual que emite impulsos magnéticos en puntos específicos de la cabeza. Estos impulsos activan las neuronas, facilitando una comunicación más eficaz entre ellas y aumentando la sensación de relajación.
“Esta tecnología ayuda al cerebro a elegir vías neuronales que mejoran su funcionamiento, aumentan el rendimiento cognitivo, elevan el ánimo, incrementan la energía, alivian síntomas de depresión y ansiedad, y pueden facilitar mejores decisiones en la vida”, explica Manrique, quien recomienda varias sesiones para lograr el efecto completo.
El cerebro es como un músculo: si lo desafías y cuidas con constancia, se mantiene fresco por mucho tiempo. Ya sea probando nuevos hobbies o apoyándote en terapias modernas, cada pequeño paso te acerca a una mente más ágil, flexible y feliz.
