¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una enfermedad crónica y benigna en la que el endometrio (tejido similar al revestimiento uterino) crece fuera del útero. Estos tejidos pueden aparecer en los ovarios, órganos internos, intestinos, pelvis e incluso afectar pulmones, hígado o riñones. Aunque no hay una causa científica definitiva, se cree que está relacionada con la menstruación retrógrada, donde la sangre menstrual fluye hacia la cavidad abdominal. Este fenómeno afecta aproximadamente al 15% de las mujeres y normalmente no causa problemas, a menos que el sistema inmunológico no funcione correctamente.
Una enfermedad silenciosa
Más de 190 millones de mujeres en todo el mundo viven con esta enfermedad, afectando al 10% de las mujeres en edad fértil. Diagnosticarla es complicado porque sus síntomas se parecen a los de otras condiciones, como el síndrome del intestino irritable, y la investigación aún es limitada. Muchas teorías existen, pero pocas certezas.
Es clave entender que la intensidad y cantidad de síntomas no siempre reflejan la gravedad de la enfermedad.
Algunas personas experimentan pocos síntomas pero tienen formas más graves, mientras que otras sufren mucho con formas más leves.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Dolor menstrual intenso
- Sangrado abundante
- Dolor en la pelvis
- Hinchazón causada por el crecimiento del endometrio alrededor del útero
- Náuseas durante la menstruación
- Dolor de espalda
- Dolor al orinar o evacuar
- Malestar general durante la menstruación
- Dolor durante las relaciones íntimas
- Infertilidad o disminución significativa de la fertilidad
Síntomas menos conocidos y menos frecuentes:
- Cansancio crónico que empeora durante la menstruación
- Orina con sangre
- Dolor en las piernas
- En casos raros, heces con sangre
- Dolor intenso en el pecho y dificultad para respirar, especialmente durante la menstruación (muy poco común)
Posibles complicaciones
En casos graves, los órganos pueden adherirse entre sí y puede desarrollarse obstrucción intestinal o insuficiencia renal. Las células de la endometriosis pueden incluso entrar en el torrente sanguíneo y, en casos raros, llegar al cerebro.
Eliminar estas lesiones no siempre significa curación total, ya que pueden surgir problemas como dificultades para orinar o evacuar.
Además de los síntomas físicos, muchas personas enfrentan desafíos mentales, ya que la endometriosis puede afectar la calidad de vida y provocar depresión.
¿Cómo se diagnostica y trata?
El diagnóstico requiere una evaluación detallada debido a sus síntomas. La ecografía suele ser insuficiente, mientras que la resonancia magnética ofrece imágenes más precisas. Sin embargo, la laparoscopía es la herramienta más efectiva, ya que permite localizar y eliminar las lesiones. En casos severos, puede ser necesaria la extirpación completa del ovario.
Después de la cirugía, se recetan medicamentos para prevenir la recurrencia y aliviar síntomas. La elección del tratamiento depende de si la persona desea tener hijos. Los antiinflamatorios no esteroideos ayudan con el dolor y los anticonceptivos combinados pueden frenar el avance de la enfermedad.
El embarazo también reduce los síntomas porque la ausencia de menstruación hace que las lesiones se atrofien, pero como la enfermedad dificulta la concepción, para muchas mujeres con endometriosis esto no es una opción.
Si sospechas que puedes tener endometriosis, consulta a un médico cuanto antes (incluso en varios centros o en clínicas especializadas), porque cuanto más temprano se detecte, menos complicaciones habrá.
