On aimerait croire que la discrimination au travail appartient au passé. Pourtant, pour beaucoup de femmes, elle fait partie du décor : dans les réunions, les entretiens d'embauche, les évaluations et même les fêtes d'anniversaire au bureau.
Voici plusieurs témoignages, courts mais saisissants. Chacun raconte une scène banale en apparence. Et pourtant, à chaque fois, la même mécanique : une femme compétente, effacée ou remise à sa place. Prêtes ? Ça pique.
Le contact visuel
J'ai présenté le nouveau stagiaire à mon supérieur, un jeune homme. Le visage de mon chef (un homme de 62 ans) s'est aussitôt illuminé — enfin quelqu'un à qui parler « entre hommes » — et à partir de là, il ne s'est plus adressé qu'à lui, comme si je n'existais plus.
Je me suis raclé la gorge et je lui ai clairement fait comprendre que s'il voulait que le travail soit fait, il allait devoir s'adresser à moi.
La serveuse
Je travaillais dans une entreprise tech. En entrant dans la salle de réunion, l'un de mes collègues masculins a levé les yeux et m'a lancé qu'il prendrait un café.
Je me suis assise à côté de lui et, tout sourire, je lui ai expliqué que c'était moi qui animais la présentation.
Les questions qu'on ne devrait jamais poser
Voici quelques-unes des questions qu'on m'a posées sans la moindre hésitation en entretien d'embauche : Cet anneau, c'est une alliance ? Vous avez un compagnon, vous vivez ensemble ? Vous comptez avoir des enfants ? Vous avez une bonne santé ou vous êtes souvent malade ?
Et ma préférée : « Vous pourriez perdre quelques kilos pour être plus jolie dans l'uniforme ? »
Le temps
Mon supérieur m'a reproché de traiter deux fois moins de réclamations que mon collègue, David. Je lui ai répondu que c'était parce qu'il refusait de me laisser signer mes e-mails sous un pseudonyme masculin. Il ne m'a pas crue, mais il a fini par me donner le feu vert.
Le mois suivant, en utilisant la signature de David, j'ai traité une fois et demie plus de réclamations que lui. Mon chef n'en revenait pas. Je lui ai alors expliqué que les clients ne respectent pas les femmes et ne les jugent pas compétentes.
Avec un prénom féminin, il me faut deux fois plus de temps pour résoudre un problème, parce qu'on doute sans cesse de moi. En « homme », plus personne ne me met en question.
Si ces situations vous parlent, vous vous reconnaîtrez sans doute aussi dans ces questions décisives à se poser avant de tout envoyer valser.
Le débat sans fin
Je suis développeuse. Régulièrement, des collègues masculins contestent le fonctionnement du système — mon système — au point que je dois systématiquement en référer à leur chef, Grégoire, un patron plutôt sympa, pour qu'il les remette à leur place.
Il appelle alors la personne concernée : « Fais ce que dit la développeuse, et arrête de discuter. » Et là, miracle : tout fonctionne.
Ce n'est pas mon idée… jusqu'à ce qu'un homme la répète
Je propose quelque chose en réunion : silence total, tout le monde m'ignore. Un collègue masculin répète exactement la même chose et, ô surprise, tout le monde trouve l'idée géniale. Et ça arrive tout le temps.
Un jour, j'ai demandé à un collègue adorable pourquoi on n'écoutait l'idée que lorsqu'un homme la formulait. Sa réponse : « Parce que c'est lui qu'on écoute… »
Sur le chantier
Quand je dois transmettre une consigne aux ouvriers, j'attrape l'un de mes collègues masculins — n'importe lequel fera l'affaire, du moment que c'est un homme —, je lui souffle mot pour mot ce qu'il doit dire, et nous allons ensemble devant l'équipe.
J'ai fini par l'accepter : à moi, on ne veut pas obéir.
Le sourire à 100 watts
Je suis aimable, mais professionnelle. Dans mes évaluations, on note régulièrement que « je pourrais être plus abordable et sourire davantage ».
Curieusement, on ne reproche jamais rien de tel à mes collègues masculins, même les plus mal élevés.
« Soyez gentille »
« Allez donc chercher le docteur, ma petite dame ! » me lancent les patients âgés. Sauf que je leur ai déjà répété cinq fois que c'est moi la cheffe de service, et que mon collègue masculin, lui, n'est encore qu'étudiant en médecine.
Sidérant
J'étais l'assistante d'un patron « à l'ancienne » — comprenez : un dinosaure sexiste. Sans le moindre scrupule, il m'a demandé de ne convoquer en entretien pour le poste de réceptionniste que les candidates jolies et bien pourvues, parce que, selon lui, « les jolies filles, c'est bon pour le business ».
L'histoire du gâteau
Mon chef sait que je sais pâtisser. Il m'a donc demandé de préparer cinq gâteaux différents pour l'anniversaire d'un supérieur. « Notez ce que ça vous a coûté, on se cotisera. »
J'y ai mis tout mon cœur, j'ai utilisé les meilleurs ingrédients, et chaque gâteau était divin. Puis j'ai présenté les tickets de caisse… et l'argent ne réapparaissait jamais. J'avais offert ma cuisine, mes courses et mon temps gratuitement, mais je ne voulais pas non plus avaler plusieurs dizaines d'euros d'ingrédients.
Lors d'une réunion, j'ai timidement évoqué le sujet. Sur-le-champ, ils se sont cotisés et, avec un sourire narquois, ils m'ont poussé la liasse froissée sous le nez : « Tenez, Annie, il ne faudrait surtout pas manquer d'argent pour vos courses ! »
Je n'ai pas pris l'argent — ramasser ces billets aurait été encore plus humiliant. Je suis plutôt allée pleurer aux toilettes.
« Pardon ? »
Je suis arrivée en pleine vague de départs. Personne pour me former, deux fois plus de travail qu'un poste normal — et pourtant, j'ai tout géré.
Huit mois plus tard, on m'a demandé de former un nouveau venu. J'étais ravie : enfin de l'aide ! Puis j'ai appris qu'il allait devenir mon supérieur. « Parce qu'il a de l'expérience en management. »
J'ai démissionné sur-le-champ. Une semaine plus tard, lui aussi : il n'était pas à la hauteur. On a embauché trois hommes pour me remplacer.
« C'est pour quand ? »
Je savais que mon chef voulait caser sa nièce dans l'entreprise, mais je n'aurais jamais imaginé que ce serait à ma place. Je l'ai compris le jour où il s'est approché de mon bureau et m'a demandé : « Alors, ma petite, c'est pour quand le congé maternité ? »
Je l'ai fixé du regard, puis j'ai décidé que ce goujat ne méritait pas que je m'énerve, ni que je lui explique à quel point sa question était d'une indélicatesse totale. Surtout envers une femme comme moi, qui ne peux pas avoir d'enfants.
Je l'ai regardé droit dans les yeux et j'ai répondu : « Pas de sitôt, je suis stérile. » Son visage est devenu écarlate. Il a balbutié des excuses et s'est éclipsé. Le lendemain, il m'a apporté une fleur et une pâtisserie.
Le sexisme au travail est-il vraiment si répandu ?
Oui. Les témoignages rassemblés ici montrent qu'il prend mille formes : être ignorée en réunion, sous-estimée par les clients, jugée sur son apparence ou son sourire. Ce sont des situations vécues au quotidien par de nombreuses femmes.
Pourquoi certaines femmes utilisent-elles un prénom masculin au travail ?
Parce que, comme le raconte l'une d'elles, une signature masculine change tout : elle a traité une fois et demie plus de réclamations en « homme ». Avec un prénom féminin, on doute sans cesse de sa compétence.
Pourquoi reproche-t-on aux femmes de ne pas assez sourire ?
C'est une attente à double standard. Dans les évaluations, on demande aux femmes d'être « plus abordables » et de « sourire davantage », alors qu'on ne l'exige jamais de leurs collègues masculins, même les plus désagréables.
Comment réagir face à une remarque sexiste au bureau ?
Les femmes citées ici répondent chacune à leur manière : en exigeant qu'on s'adresse directement à elles, en corrigeant calmement une erreur ou en donnant une réponse désarmante. Parfois, il suffit de regarder l'autre droit dans les yeux.
