Quand on rencontre quelqu’un pour la première fois, on se fait souvent une idée basée sur son apparence, car découvrir la personnalité demande du temps. Même quand des informations fiables sur le caractère sont disponibles, notre réflexe est souvent de se fier au physique. Par exemple, une apparence harmonieuse peut aider un accusé à s’en sortir avec moins ou un hôte au beau visage peut demander un loyer plus élevé.
Malheureusement, nos jugements basés sur les apparences sont souvent erronés. La plupart pensent pouvoir évaluer la personnalité d’une personne à son apparence, mais ce n’est généralement pas le cas.
Lisons-nous vraiment bien les signes ?
Dr Bastian Jaeger, chercheur à la Vrije Universiteit Amsterdam, a étudié ce phénomène. Il a découvert que c’est surtout l’apparence du visage qui influence notre perception des traits de personnalité, bien plus que le comportement lui-même.
Quand on se fait une opinion, on prend en compte trois choses : la moralité, la compétence et les compétences sociales. En clair, on veut savoir si la personne est fiable, intelligente et sociable.
Les études montrent que les gens pensent surtout pouvoir juger la sociabilité à partir du visage. Ils essaient donc d’évaluer si l’autre est agréable et amical.
Dans une simulation d’entretien d’embauche, les participants devaient choisir des candidats qu’ils trouvaient sympathiques et amicaux, car c’était le profil recherché. La plupart se basaient sur l’apparence extérieure. On imagine bien que dans la vraie vie, ce genre de situation peut arriver, où l’apparence décide qui est jugé apte à un poste.
Mais pourquoi pensons-nous ainsi ?
Les compétences sociales sont liées à la façon dont on exprime ses émotions et réagit à celles des autres. En général, on croit que l’expression émotionnelle se voit à l’extérieur, et on pense qu’il est facile d’évaluer les qualités sociales en observant simplement les émotions sur un visage.
On croit lire instantanément sur le visage des gens à quel point ils sont enthousiastes, sociables, ouverts.
Pourtant, on se fie souvent qu’à l’apparence et on a tendance à juger quelqu’un de manière biaisée. On suppose facilement que des traits réguliers et un beau sourire cachent une personne agréable, sociable et gentille, alors que le caractère réel peut être tout autre. Ces idées fausses peuvent nous faire prendre de mauvaises décisions concernant les autres. Alors, prenons le temps de mieux connaître quelqu’un avant de le cataloguer uniquement sur son apparence.
