Vous vous êtes déjà senti faible, pris de vertiges ou carrément mal en pleine chaleur, alors que vous suivez un traitement sur ordonnance ? Le coupable n'est peut-être pas seulement le soleil ou le petit-déjeuner sauté.
Notre corps possède ses propres systèmes de refroidissement : la transpiration, la régulation de la circulation sanguine dans la peau, le maintien de l'équilibre hydrique. Mais ces mécanismes fonctionnent moins bien lorsque certains médicaments viennent perturber la régulation.
Selon une synthèse du portail scientifique The Conversation, plusieurs types de traitements augmentent le risque de malaise lié à la chaleur, en particulier chez les personnes âgées et celles qui vivent avec une maladie chronique.
Les antidépresseurs
Parmi les médicaments les plus concernés figurent les antidépresseurs, notamment les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les antidépresseurs tricycliques (ATC).
Ces molécules agissent sur l'hypothalamus, la région du cerveau chargée de réguler la température corporelle. Elles peuvent brouiller ou bloquer les signaux qui déclenchent normalement la transpiration.
Résultat : vous pouvez transpirer plus difficilement — ou au contraire de manière excessive —, ce qui met votre organisme à rude épreuve pendant les fortes chaleurs.
Les antipsychotiques
Les antipsychotiques prescrits pour traiter la schizophrénie ou les troubles bipolaires présentent un autre piège. Comme ils bloquent l'action de la dopamine, le cerveau détecte moins bien la surchauffe ou la soif.
Cela peut se traduire par une transpiration réduite, une tension artérielle basse et une évacuation de la chaleur entravée — c'est-à-dire précisément les facteurs qui préparent le terrain au coup de chaleur.
Les médicaments pour le cœur
Les personnes souffrant de problèmes cardiovasculaires sont elles aussi plus exposées aux malaises estivaux. Les bêtabloquants, prescrits par exemple en cas d'insuffisance cardiaque ou d'hypertension, ralentissent le pouls, tandis que les diurétiques augmentent l'élimination urinaire — deux effets qui accroissent le risque de déshydratation.
Or un état de déshydratation peut à lui seul amplifier les effets secondaires des médicaments, comme la chute de tension ou les vertiges.
L'insuline
Pour les personnes diabétiques, la chaleur réserve encore plus de risques. Sous l'effet du chaud, les vaisseaux sanguins se dilatent, l'insuline est absorbée plus rapidement, ce qui peut provoquer une chute brutale de la glycémie.
L'hypoglycémie — c'est-à-dire un taux de sucre trop bas dans le sang — s'accompagne de symptômes comme la transpiration, les vertiges, la confusion ou les tremblements, faciles à confondre avec les signes d'une insolation.
Il faut aussi savoir que la chaleur elle-même peut altérer l'insuline : si vous l'oubliez dans la voiture ou ne veillez pas à sa conservation au frais, elle risque de perdre son efficacité.
Comment se protéger ?
La première étape pour éviter les malaises estivaux est de toujours conserver vos médicaments selon les recommandations. L'insuline, par exemple, doit être placée au réfrigérateur, tout comme d'autres produits sensibles à la chaleur : les inhalateurs ou les stylos d'adrénaline de type EpiPen.
Une bonne hydratation est tout aussi essentielle : en été, veillez encore plus à boire suffisamment d'eau — sauf, bien sûr, si votre médecin vous conseille le contraire. La déshydratation peut renforcer les effets secondaires des médicaments, et même rendre certaines substances dangereuses, comme le lithium ou les anti-inflammatoires.
Pensez aussi à éviter autant que possible les heures les plus chaudes de la journée et à rester à l'ombre ou dans un endroit frais. Si vous ressentez des vertiges, des nausées, de la confusion ou une transpiration excessive, arrêtez-vous immédiatement, rafraîchissez-vous et réhydratez-vous.
Enfin, un point capital : n'arrêtez jamais un traitement sans avis médical. Si vous vous inquiétez de la façon dont la chaleur agit sur vous pendant votre traitement, parlez-en impérativement à votre médecin ou à votre pharmacien.
Quels médicaments augmentent le risque de malaise pendant la canicule ?
D'après l'article, les antidépresseurs (ISRS et tricycliques), les antipsychotiques, les bêtabloquants, les diurétiques et l'insuline peuvent tous accroître le risque de malaise lié à la chaleur.
Pourquoi la chaleur est-elle plus dangereuse quand on prend certains traitements ?
Parce que ces médicaments perturbent les systèmes de refroidissement du corps, comme la transpiration, la circulation sanguine et l'équilibre hydrique, ce qui rend l'organisme moins capable de se réguler face à la chaleur.
Comment conserver l'insuline en été ?
L'insuline doit être placée au réfrigérateur. La chaleur peut l'altérer : la laisser dans une voiture ou sans conservation au frais lui fait perdre son efficacité.
Peut-on arrêter son traitement pendant une canicule ?
Non. Il ne faut jamais interrompre un médicament sans avis médical. En cas d'inquiétude sur les effets de la chaleur, il faut en parler à son médecin ou à son pharmacien.
