Il y a un moment, chaque automne, où le ton des bulletins météo change : on ne parle plus de pluie fine mais de rafales, et les conversations d'immeuble se remplissent de volets qui claquent. Cette semaine, les prévisions annoncent justement du vent sur une bonne partie du pays. Chez moi, cela déclenche toujours le même réflexe : dix minutes sur le balcon, la veille au soir, avant que la nuit tombe et qu'il soit trop tard pour voir ce qui traîne.
Ce n'est pas une corvée, c'est une habitude de saison. Et elle évite à peu près tout ce qui peut mal tourner : un pot en terre cuite qui se fend sur le carrelage, un plateau de table qui part en frisbee, une jardinière qui bascule du mauvais côté de la rambarde.
On commence toujours par le haut
Le vent ne s'attaque pas d'abord au sol, il s'attaque à ce qui dépasse. Les suspensions, les lanternes accrochées, les guirlandes d'été jamais décrochées, la bâche du barbecue, le voile d'ombrage oublié depuis août : ce sont ces éléments légers et offerts à la prise au vent qui partent en premier, et qui, en partant, emportent le reste.
Décrochez les suspensions et posez-les au sol, contre le mur. Repliez et rentrez tout ce qui est en tissu : coussins, plaid d'extérieur, housse de fauteuil, store banne si vous en avez un (un store déployé pendant une rafale, c'est la pièce la plus chère du balcon qui se tord). Les canisses et brise-vues en roseau méritent un coup d'œil attentif : s'ils sont fixés par de simples colliers, vérifiez qu'aucun n'a cassé. Un panneau à moitié détaché devient une voile.
Les objets qui volent, ceux qui cassent
Faites ensuite le tri entre deux catégories. Ce qui est léger s'envole : arrosoir en plastique, cagette, pelle à terreau, pinces à linge, soucoupes vides, petite table pliante. Tout cela rentre, ou se range dans un coffre fermé, ou se glisse sous un meuble lourd. Ce qui est lourd ne s'envole pas mais casse en tombant : pots en terre cuite, grandes jardinières, statuettes, lampe solaire sur pied.
Pour cette deuxième famille, le réflexe est de descendre le centre de gravité. On pose au sol ce qui était en hauteur, on rapproche du mur, on groupe les pots les uns contre les autres pour qu'ils se soutiennent. Les jardinières accrochées à l'extérieur de la rambarde sont le vrai point noir : si vous ne pouvez pas les décrocher, passez-les côté intérieur pour la durée de l'épisode venteux. Une chute depuis un quatrième étage ne pardonne pas, et la responsabilité est la vôtre.
Protéger les plantes sans les étouffer
Les végétaux souffrent moins du vent lui-même que du dessèchement et du balancement : les racines bougent dans le pot, les tiges se cassent au collet. Taillez ce qui est long et fragile, surtout les tiges déjà fatiguées de l'été, et tuteurez ce qui tient encore debout. Les plants hauts et étroits, type laurier en pot ou petit olivier, gagnent à être couchés au sol pour quelques heures si la rafale est forte : mieux vaut un pot allongé qu'un tronc fendu.
Regroupez les pots en îlot, les plus hauts au centre, les plus bas en bouclier autour. Évitez d'emballer tout dans du plastique par anticipation : par vent humide et doux, cela fait surtout de la condensation et des moisissures. Si vous craignez le froid, un voile d'hivernage bien fixé, et seulement quand les températures chutent vraiment, fera mieux.
Et après, le lendemain matin ?
Le tour d'après-rafale compte autant. Ramassez les feuilles collées contre les grilles d'évacuation : un balcon qui ne s'écoule plus, c'est une flaque qui finit par passer sous la porte-fenêtre ou chez le voisin du dessous. Vérifiez les attaches, retendez les canisses, rempotez ce qui a été déchaussé en tassant bien la terre autour du collet. Et arrosez : on l'oublie, mais le vent assèche énormément, même quand il a plu.
Faut-il tout rentrer dès les premières rafales ?
Non, et c'est rassurant : un balcon normalement meublé supporte très bien un coup de vent ordinaire. Ce qu'il faut rentrer systématiquement, c'est ce qui est léger, ce qui fait voile et ce qui est accroché au-dessus du vide. Le reste peut rester dehors, posé bas et calé, à condition d'avoir fait le tour la veille plutôt que dans l'urgence au milieu de la nuit.
Que faire si quelque chose est tombé chez les voisins ?
On prévient tout de suite, avant que le voisin découvre un pot cassé sur sa table. Un mot glissé dans la boîte ou un passage rapide désamorce 90 % des tensions, et si un dégât matériel est constaté, des photos prises le jour même facilitent beaucoup les échanges avec l'assurance habitation. Ensuite, on en tire la leçon qui s'impose : ce qui est tombé une fois ne doit plus jamais être posé au même endroit.
