Dans une méta-analyse de 2018 réalisée par Orth, U., Erol, R. Y. et Luciano, E. C., ils ont étudié comment notre estime de soi évolue entre 4 et 94 ans.
Tendances en envolée et en stagnation
Cette étude a inclus un large éventail de participants, près de 165 000 enfants et adultes âgés de 4 à 94 ans. Les résultats montrent que notre confiance en soi augmente constamment durant l’enfance, entre 4 et 11 ans, avant d’entrer dans l’adolescence où elle se stabilise un peu, sans vraiment baisser. Ensuite, l’estime de soi repart à la hausse à l’adolescence tardive, au seuil du lycée et de l’âge adulte, et elle s’envole même jusqu’à nos 30 ans.
Beaucoup pensent que c’est le sommet, que 30 ans est un tournant, et c’est vrai sous plusieurs angles. Les plus chanceux ont atteint leurs premiers objectifs importants à cet âge.
Il est naturel que plus on atteint d’objectifs, plus notre estime de soi grandit.
À cet âge, la plupart connaissent bien leurs valeurs et réussites, et ont compris que le travail acharné paie. Cela crée une spirale positive : plus on réussit, plus on gagne en confiance. Avec cette confiance accrue, on ose relever des défis plus grands. Et bonne nouvelle, selon l’étude, notre développement ne s’arrête pas à la trentaine.
Combien de temps dure cet état idyllique ?
En chiffres, l’estime de soi augmente de 0,34 entre 4 et 11 ans, de 1,05 entre 15 et 30 ans, et de 1,30 après 30 ans. Cela signifie que nous améliorons davantage notre estime de soi à l’âge adulte qu’à la jeunesse. Merveilleusement, cela continue jusqu’à 60 ans, ce qui montre que ce n’est pas au seuil de l’âge adulte que nous sommes les plus conscients de nos valeurs.
Le pic est attendu autour de 60 ans.
Après cela, c’est entre 60 et 70 ans que l’estime de soi commence à décliner. Malheureusement, au-delà de 70 ans et jusqu’à 94 ans, elle diminue lentement mais sûrement. C’est compréhensible, car beaucoup ont besoin d’aide, souffrent de maladies ou sont moins actifs, ce qui affecte naturellement leur confiance.
Quels autres facteurs influencent notre estime de soi ?
En résumé, l’estime de soi augmente durant la petite enfance et la vieillesse, reste stable à l’adolescence, croît fortement à l’âge adulte jeune et moyen, atteint un pic entre 60 et 70 ans, puis baisse à un âge avancé. Cette méta-analyse globale montre que ni le genre, ni le pays, ni l’origine ethnique ne modifient cette tendance liée à l’âge. Même si on ne peut pas changer notre âge, nous sommes globalement aussi confiants que nos pairs partout dans le monde.
Les chercheurs insistent sur le fait que, même si l’âge est le principal facteur qui détermine notre estime de soi, celle-ci n’est pas figée. Elle varie selon notre parcours, les défis que nous rencontrons. Réussites scolaires, conflits professionnels, tragédies ou tensions familiales provoquent naturellement des fluctuations. De même, l’amour, la naissance d’un enfant ou la maladie influencent notre confiance en nous.
Il reste encore beaucoup à découvrir, car les questions clés sur la formation de notre estime de soi sont loin d’être toutes résolues.
