Attività cerebrali misurabili negli ultimi momenti di vita
Un nuovo studio pubblicato su Science Reports ha esplorato se riusciamo a sentire i nostri cari e ciò che accade nella stanza quando ci avviciniamo alla fine della vita. I ricercatori hanno usato l’EEG per monitorare l’attività cerebrale di pazienti incoscienti nelle loro ultime ore in una casa di cura a Vancouver.
Hanno confrontato questi dati con quelli di pazienti ancora coscienti e di un gruppo di controllo giovane e sano. A tutti i gruppi è stata fatta ascoltare una serie di suoni con schemi ripetitivi, intervallati da variazioni e errori, per verificare la risposta cerebrale a suoni anomali.
I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte dei pazienti apparentemente non reattivi mostrava comunque attività cerebrale in risposta ai cambiamenti sonori.
Secondo lo studio, il nostro cervello non si spegne nelle ultime ore di vita, anzi, alcune sue funzioni si intensificano.
In certi aspetti, il cervello si comporta come quando eravamo più giovani. Nei pazienti in hospice che sembravano non rispondere agli stimoli esterni, il sistema uditivo reagiva in modo simile a quello dei gruppi di controllo.
Da questo si deduce che, poche ore prima degli ultimi momenti di vita, l’udito funziona ancora molto bene, diventando uno degli ultimi sensi a spegnersi.
Stiamo con loro e parliamo finché possiamo
Gli autori dello studio sottolineano che, anche se il cervello delle persone morenti riesce a riconoscere certi suoni negli ultimi istanti prima della morte, non è chiaro quanto queste risposte siano consapevoli o se comprendano il significato delle parole. Tuttavia, il cervello reagisce chiaramente agli stimoli uditivi, anche se non sappiamo se li ricordano o capiscono ancora il linguaggio.
I ricercatori ritengono che questa indagine speciale confermi ciò che medici e infermieri hanno sempre detto: le voci dei nostri cari aiutano chi sta morendo a trovare conforto e serenità negli ultimi momenti, anche se sembrano non rispondere.
Nelle ultime ore prima della morte naturale, molte persone entrano in uno stato di non risposta, senza apparente reazione agli stimoli esterni. Questo può far pensare ai familiari che non valga la pena comunicare. In realtà, è sempre più chiaro che molti morenti percepiscono il tatto e i suoni, anche se non riescono a manifestarlo.
Interpretare i risultati è complicato anche perché chi assume oppioidi per il dolore reagisce meno agli stimoli esterni nelle fasi finali della vita. Tuttavia, i ricercatori credono che anche queste persone mantengano una certa consapevolezza nascosta.
