Quando incontriamo qualcuno per la prima volta, formiamo un’opinione soprattutto dall’aspetto, perché conoscere la personalità richiede tempo. Anche quando fattori più affidabili dovrebbero prevalere, il nostro istinto si basa sull’apparenza. Ad esempio, è stato dimostrato che un imputato dall’aspetto armonioso rischia meno o che un proprietario con un aspetto migliore può chiedere un affitto più alto.
Purtroppo, i giudizi basati sull’apparenza sono spesso sbagliati. La maggior parte delle persone pensa di saper valutare realisticamente la personalità altrui dall’aspetto, ma quasi mai è così.
Davvero leggiamo bene i segnali?
Dr. Bastian Jaeger, ricercatore alla Vrije Universiteit Amsterdam, ha studiato proprio questo. È emerso che l’aspetto del volto pesa molto di più del comportamento quando cerchiamo di definire la personalità degli altri.
Quando giudichiamo qualcuno, consideriamo tre aspetti: moralità, competenza e abilità sociali. In pratica, ci interessa quanto una persona sia affidabile, intelligente e socievole.
Gli studi hanno mostrato che le persone pensano di poter valutare soprattutto la socievolezza dall’aspetto del volto. Cercano quindi di prevedere quanto l’altro sia un compagno piacevole e amichevole.
Simulando un colloquio di lavoro, i partecipanti dovevano scegliere candidati che apparivano amichevoli e simpatici, perché cercavano proprio quel tipo di personalità per il lavoro immaginato. La maggior parte ha basato la scelta sull’aspetto esteriore. Possiamo immaginare che nella realtà succeda spesso che l’aspetto decida chi è considerato adatto a un lavoro.
Ma perché pensiamo così?
Le abilità sociali sono legate a come esprimiamo le emozioni e reagiamo a quelle degli altri. Di solito crediamo che l’espressione emotiva si veda dall’esterno e pensiamo sia facile giudicare le qualità sociali, perché basta osservare le emozioni sul volto.
Crediamo di leggere subito dal volto quanto una persona sia entusiasta, amichevole e aperta.
In realtà seguiamo spesso solo le apparenze e tendiamo a giudicare con pregiudizi. Facciamo facilmente l’errore di pensare che lineamenti regolari e un bel sorriso nascondano una persona piacevole, socievole e gentile, mentre potrebbe avere un carattere completamente diverso. Questi errori possono portarci a decisioni sbagliate sulle persone, quindi vale la pena conoscere meglio qualcuno prima di etichettarlo solo dall’aspetto.
