Non è raro sentire donne dire che hanno la sensazione di non vivere con un partner, ma con un "bambino cresciuto". E sebbene nelle conversazioni tra amiche questa frase sia spesso seguita da una risata complice, ultimamente rifletto sempre di più su: perché abbiamo accettato questa situazione?
Il vecchio modello: la madre si prende cura, il padre se la cava
Nella generazione delle nostre madri tutto ciò era ovviamente del tutto normale. "Papà lavora, mamma si occupa di tutto" – questo era lo schema classico, anche se mamma lavorava. La gestione della casa, dei figli e della famiglia ricadeva naturalmente sulla madre, mentre spesso l’uomo nemmeno sapeva dove mettere l’asciugamano o cosa chiedere per la merenda del bambino. Non glielo si chiedeva nemmeno.
Questa dinamica oggi è estranea alla maggior parte delle donne – almeno in teoria. La generazione adulta attuale è molto più consapevole: si parla di uguaglianza, di lavoro di coppia, di decisioni prese insieme.
In pratica, però, molte donne si trovano ancora in situazioni in cui sono loro a tenere tutto a mente, a svolgere il lavoro emotivo e a pensare anche per il partner.
Il lavoro interiore non è compito di una sola parte
Non sono poche le donne che frequentano terapia, gruppi di autoconsapevolezza, leggono libri su come essere un partner migliore, mentre il loro compagno continua a galleggiare. Molte tollerano che il partner "non sia bravo nella comunicazione", che non sappia esprimere i suoi sentimenti o che a volte si ritiri completamente dallo spazio emotivo condiviso. Anzi: spesso sono proprio loro a cercare di "aiutare", interpretare i suoi sentimenti, spiegare il suo comportamento, risolvere i conflitti.
Fino a un certo punto questo è comprensibile. Gli stereotipi di genere sono ancora molto radicati, e le donne hanno avuto molte più opportunità di esprimere i propri sentimenti, comprendere le proprie debolezze, mentre molti uomini sono cresciuti imparando a non parlare delle proprie emozioni. Quindi è comprensibile che partano svantaggiati. Meno comprensibile è che non facciano nulla per superare questo svantaggio da adulti.
Questa dinamica, in cui la donna cerca di mettere il lavoro emotivo nella relazione anche per l’uomo, può portare a lungo termine al burnout. Una parte dà, ascolta, si adatta costantemente, mentre l’altra non deve cambiare. Ma una relazione non può durare se si evolve solo una parte.
Perché le donne si comportano in modo materno?
È in parte un comportamento appreso: le donne spesso imparano fin da bambine che devono prendersi cura, aiutare, "mettere in ordine" il loro ambiente. È anche una forma di difesa: se controllo le cose, la relazione funzionerà sicuramente. Ma così il partner non partecipa come adulto, bensì come un bambino.
È anche frequente che la donna senta che il partner sta affrontando difficoltà, ma invece di aspettarsi che lui lavori su se stesso, prende su di sé il peso. La comprensione è importante, ma se la compassione diventa rinuncia – se la donna non osa chiedere, pretendere, porre limiti – allora il comportamento materno non è gentilezza, ma rinuncia a se stessa.
Ma dove sta il limite?
È difficile dire dall’esterno fino a che punto una relazione sia sana e quando diventi sfruttamento. Credo che la chiave sia l’equilibrio. In una relazione è naturale che a volte una parte dia di più, soprattutto se l’altra sta attraversando un momento difficile, ma a lungo termine è responsabilità di entrambi lavorare su se stessi, crescere e partecipare attivamente alla vita comune. Se una parte si occupa sempre di "mantenere" l’altra mentre combatte da sola le proprie battaglie interiori, non è una partnership ma una disuguaglianza emotiva.
Le donne, spesso più sensibili ai bisogni emotivi, hanno il diritto non solo di dare, ma anche di ricevere. Di non essere madri del proprio partner, ma compagne. E hanno anche il diritto di dire: "Ti amo, ma non sono la tua terapeuta, non sono la tua assistente personale, e non sono tua madre".
La vera uguaglianza inizia quando entrambi sono capaci di assumersi responsabilità – non solo per la relazione, ma anche per se stessi. E questo è ciò che oggi possiamo e dobbiamo aspettarci.
