Die Kindheit war stabil, die Familie intakt, es fehlte an nichts. Und trotzdem tragen viele Erwachsene ein diffuses Gefühl der Leere mit sich – in ihren Beziehungen, in ihrem Selbstwert, in der Art, wie sie Nähe zulassen oder vermeiden. Was fehlt, lässt sich oft lange nicht in Worte fassen.
Psychologische Forschung und klinische Erfahrung zeigen: Hinter diesem Gefühl steckt häufig das Aufwachsen mit einem arbeitssüchtigen Elternteil. Es geht dabei nicht einfach um Fleiß oder Engagement – sondern um ein zwanghaftes Muster, bei dem die Arbeit dauerhaft Vorrang vor emotionaler Präsenz hat.
Dr. Denise Renye, Psychologin und Sexualtherapeutin, beschreibt auf Psychology Today, wie diese Kindheitserfahrung Wunden hinterlassen kann, die sich oft erst im Erwachsenenalter wirklich erschließen.
Wenn alles „perfekt" war – und trotzdem etwas fehlt
Viele Menschen suchen therapeutische Unterstützung mit dem Gefühl, ihre eigenen Schwierigkeiten nicht zu verstehen. Die Kindheit sah von außen gut aus: keine Suchtprobleme, die Eltern blieben zusammen, die Familie lebte in materieller Sicherheit. Und doch bleibt diese eine innere Frage: „Warum fühlt es sich an, als würde etwas fehlen?"
Die Antwort liegt oft nicht in dem, was passiert ist – sondern in dem, was dauerhaft fehlte: emotionale Präsenz, echte Aufmerksamkeit, das Gefühl, wirklich gesehen zu werden.
Arbeitssucht als verborgene Familiendynamik
Arbeitssucht ist kein bloßer Ehrgeiz. Es handelt sich um ein zwanghaftes Verhaltensmuster, bei dem die Arbeit unkontrollierbar alle anderen Lebensbereiche überwuchert – einschließlich der familiären Beziehungen.
Die Gesellschaft belohnt dieses Verhalten häufig: Erfolg, Karriere, Anerkennung, finanzielle Absicherung. Selten aber stellen wir die entscheidende Frage: Was kostet das die Familie?
Laut Dr. Denise Renye sind es oft die Kinder, die den höchsten Preis zahlen. Sie wachsen emotional allein auf – selbst dann, wenn äußerlich alles vorhanden ist. Denn Abwesenheit ist spürbar, auch wenn sie niemand benennt.
Warum diese Wunden so schwer zu erkennen sind
Besonders schwierig ist die Situation für Kinder arbeitssüchtiger Eltern, weil das Umfeld das Problem oft gar nicht als solches wahrnimmt.
Während andere familiäre Schwierigkeiten – etwa eine Suchterkrankung – einen klar sichtbaren Auslöser haben, wirkt hier alles normal. Der Elternteil arbeitet, sorgt, sichert ab.
Von außen kann das sogar bewundernswert wirken. Innen jedoch erlebt das Kind häufig, dass es niemanden gibt, der wirklich zuhört – niemanden, der emotional erreichbar ist.
Diese Diskrepanz zwischen dem scheinbar „guten Leben" und dem inneren Mangel kann langfristig zu erheblichen emotionalen Spannungen führen.
Dankbarkeit und emotionale Vernachlässigung schließen sich nicht aus
Viele Betroffene kämpfen mit Schuldgefühlen: Wie können sie unzufrieden sein, wenn sie doch „alles hatten"?
Die psychologische Perspektive ist hier eindeutig: Dankbarkeit und das Erleben von emotionaler Vernachlässigung können gleichzeitig existieren.
Man kann dankbar sein für Sicherheit und Chancen – und gleichzeitig tief vermissen, dass ein Elternteil emotional nicht wirklich da war. Beides ist wahr. Beides darf sein.
Doch genau diese Gleichzeitigkeit erzeugt einen inneren Konflikt, den viele Erwachsene nur schwer auflösen können – oft ohne zu wissen, woher er stammt.
Welche Muster sich im Erwachsenenleben wiederholen
Klinische Erfahrungen und Forschungsergebnisse zeigen, dass Kinder arbeitssüchtiger Eltern im Erwachsenenleben häufig wiederkehrende Muster tragen:
- Schwierigkeiten mit Intimität und emotionaler Nähe
- Tendenz, emotional distanzierte Partner zu wählen
- Starker Drang, in Beziehungen zu gefallen und zu funktionieren
- Ausgeprägte Selbstkritik
- Selbstwert, der stark an Leistung geknüpft ist
- Unsicherheit beim Erkennen eigener Bedürfnisse
- Ein chronisches Gefühl von Leere oder emotionalem „Hunger"
Dr. Denise Renye betont: Viele suchen unbewusst Beziehungen, die sich vertraut anfühlen – also solche, in denen echte Nähe nie ganz erreichbar ist. So wiederholt sich das Kindheitsmuster immer wieder.
Wenn Erfolg emotionale Präsenz nicht ersetzen kann
Eine Studie aus dem Jahr 2024 zeigt, dass übermäßige Arbeitsbelastung von Eltern mit erhöhter Angst, depressiven Symptomen und Einsamkeitsgefühlen bei Kindern zusammenhängen kann.
Entscheidend ist dabei nicht die genaue Stundenzahl, die ein Elternteil arbeitet – sondern die Frage, ob es emotional für sein Kind präsent sein kann.
Für ein Kind ist nicht Luxus oder materielle Sicherheit das Wichtigste – sondern das Gefühl, dass jemand zuhört und wirklich erreichbar ist.
Kann man diese unsichtbare Wunde heilen?
Die gute Nachricht: Ja. Dr. Denise Renye betont, dass es auch im Erwachsenenalter möglich ist, diese Kindheitserfahrungen aufzuarbeiten und zu integrieren.
Der erste Schritt ist das Erkennen – die Bereitschaft anzuerkennen, dass Arbeitssucht ein zwanghaftes Muster sein kann, das die emotionale Entwicklung beeinflusst hat.
Was bei der Heilung helfen kann:
- Selbstreflexion und Persönlichkeitsentwicklung
- Das Aufarbeiten innerer Kindheitserfahrungen
- Therapeutische Begleitung
- Der Aufbau sicherer, emotional erreichbarer Beziehungen
Mit der Zeit können diese Schritte dazu beitragen, ein stabileres Selbstbild zu entwickeln – und Beziehungen zu erleben, in denen echte emotionale Sicherheit möglich ist.
Was unsichtbar ist, wirkt trotzdem
Das Schwierigste am Aufwachsen mit einem arbeitssüchtigen Elternteil ist, dass der Schmerz oft unsichtbar und schwer greifbar ist. Von außen war alles in Ordnung. Innen aber fehlte etwas Grundlegendes: emotionale Präsenz, echte Aufmerksamkeit, das Gefühl echter Verbundenheit.
Und obwohl dieser Mangel einen Menschen lange begleiten kann – das Erkennen und die bewusste Auseinandersetzung damit eröffnen die Möglichkeit, dass dieses alte Muster nicht für immer das Erwachsenenleben bestimmt.
