Hast du schon einmal Stunden in der Nacht damit verbracht, im Internet nach deinen ungewöhnlichen Symptomen zu suchen und sie mit den schlimmsten Krankheiten zu vergleichen? Warst du dir bei jedem kleinen Fleck, Knoten oder Ausschlag sicher, dass etwas Schlimmes passiert ist? Oder hast du ängstlich auf die Ergebnisse deiner Arztuntersuchungen gewartet, weil du schlimme Nachrichten befürchtet hast? Es ist normal, sich ab und zu Sorgen um die eigene Gesundheit zu machen. Aber wenn diese Gedanken dauerhaft werden, gehörst du vielleicht zu der Milliarde Menschen, die gesundheitsängstlich sind – sei es wegen der eigenen Gesundheit oder der eines geliebten Menschen.
Wenn sie nicht richtig behandelt wird, kann diese Angst chronisch und extrem erschöpfend sein.
Ständige Sorgen – selbst nach Beruhigungen und ärztlichen Bestätigungen – können Schlaf, Arbeit und Beziehungen beeinträchtigen und sogar zu Depressionen oder Suizidgedanken führen.
Außerdem führen sie oft zu unnötigen Untersuchungen und Eingriffen, weil Ärzte versuchen, die Patient:innen zu beruhigen – was die Angst unbeabsichtigt aufrechterhält. Ob in milder oder stärkerer Form, das Ziel ist, zu lernen, wie man aus diesem Kreislauf ausbricht und innere Ruhe zurückgewinnt.
Wie beginnt die Krankheitsangst?
Ein konkretes Beispiel: Nennen wir die Patientin Anna. Eine Freundin von Anna wurde kürzlich mit einem Hirntumor diagnostiziert, nachdem sie Sehstörungen an einem Auge bemerkte. Anna begann bald, ihre eigene Sehkraft zu überprüfen: Sie hielt ein Auge zu, dann das andere, und bemerkte, dass sie manchmal mit einem Auge verschwommen sieht oder beim schnellen Abbiegen das Gleichgewicht verliert. Sie recherchierte die Symptome des Tumors, um ihren eigenen Zustand zu prüfen.
Statt sich zu beruhigen, fand Anna heraus, dass Sehstörungen und Schwindel auch Symptome eines Hirntumors sein könnten, ebenso wie Kopfschmerzen und Konzentrationsprobleme, die sie in den letzten Wochen erlebt hatte. Sie sprach mit anderen, die sie beruhigten, doch sie konnte nicht abschalten. Wie kann ich sicher sein, dass ich keine ernsthafte Krankheit habe? Sie dachte darüber nach, wie sie sich von ihren Kindern und ihrem Partner verabschieden könnte, welche schmerzhaften Behandlungen auf sie zukämen und ob sie Hospizpflege erhalten würde. Sie weinte, hatte Übelkeit, zitterte – das Zittern schien ihr ein weiteres Tumorsymptom zu sein.
Schließlich ging Anna zu einer ärztlichen Untersuchung. Der Arzt erkannte, dass ihre Symptome höchstwahrscheinlich von Angst herrühren und sah keinen Grund für weitere Untersuchungen.
Ähnliche Situationen hast du vielleicht auch erlebt. Vielleicht wusstest du, dass deine Sorgen übertrieben sind, konntest aber trotzdem keinen Film entspannt zu Ende schauen, hast dich nicht auf das Familienfest konzentriert, sondern bist in eine große negative Spirale geraten. Du konntest dich nicht wirklich über eine Überraschung freuen, weil du dachtest, du hast bestimmt eine ernste Krankheit. Die meisten deiner Suchanfragen drehten sich um diese Krankheit, du warst den ganzen Tag ängstlich, und manchmal spürtest du in Wellen Herzrasen und ähnliche körperliche Symptome. Du wolltest innerlich explodieren vor Nervosität, warst aber gleichzeitig gelähmt in diesem Zustand, aus dem es scheinbar keinen Ausweg gab.
Du hast viel Geld für verschiedene Untersuchungen ausgegeben – doch sie brachten keine langfristige Beruhigung. Sobald du ein super Bluttestergebnis erhalten hattest oder die Ärztin bei der körperlichen Untersuchung sagte, dass alles in Ordnung ist, begannst du nach einigen Stunden wieder zu grübeln: Was, wenn sie etwas übersehen haben?
Die Unfähigkeit, Unsicherheit zu ertragen
Annas Geschichte zeigt es deutlich: Das Problem liegt nicht in unserer Gesundheit, sondern darin, dass wir Unsicherheit nicht ertragen können. Menschen, die Zweifel aushalten können, denken oft: „Ich bin sicher müde oder gestresst, morgen ist das Symptom bestimmt weg.“ Bei Krankheitsängstlichen richten sich die Gedanken auf das Schlimmste, und jedes kleine körperliche Zeichen wirkt potenziell gefährlich.
Diese geringe Unsicherheitstoleranz erzeugt die falsche Vorstellung, dass ständiges Sorgen und das Suchen nach Bestätigung verantwortungsvolles Verhalten für die eigene Gesundheit sei.
Mein Psychologe sagte, dass Menschen negative Nachrichten oder Ereignisse viel leichter verarbeiten als das Leben in Unsicherheit. Also ist selbst das sichere Schlechte besser als das Unsichere.
Studien zeigen jedoch, dass optimistisches Denken – also die Fähigkeit, sich Gutes vorzustellen, auch wenn man nicht weiß, wie man es erreicht – stark mit mentalem Wohlbefinden verbunden ist.
Was hält die Angst aufrecht?
Ständiges Nachforschen, Internetrecherchen, der Vergleich von Symptomen oder das Befragen von Ärzt:innen beruhigt kurzfristig, hält die Angst aber langfristig aufrecht. In der Psychologie nennt man das negative Verstärkung: Das Vermeiden von Unannehmlichkeiten fühlt sich kurzfristig gut an, verfestigt aber langfristig die Angst.
Zum Beispiel: Du fühlst dich müde und denkst, das könnte ein Symptom von Borreliose sein. Du versuchst im Internet, dich zu beruhigen, doch jede Suche enthüllt neue Symptome und deine Angst wächst. Das ist ein Teufelskreis, der sich nur durchbrechen lässt. Das gilt auch für verschiedene KI-Plattformen – sie listen harmlos Symptome auf, während du dich immer weiter beobachtest und neue kleine „Veränderungen“ an deinem Körper entdeckst.
Wie kannst du dich davon befreien?
- Erkenne deine Auslöser – zum Beispiel körperliche Symptome, Krankheit anderer, Friedhof, Krankenhaus, Todesnachricht. Schreib sie auf.
- Reduziere das Suchen nach Bestätigung – begrenze deine Internetrecherchen, bitte nicht ständig andere um Beruhigung, informiere deinen Arzt über deine Ängste.
- Verringere Vermeidungsverhalten – stelle dich schrittweise und sicher Situationen, die an Krankenhaus, Friedhof oder Krankheit erinnern.
- Übe dich in Exposition – stell dir das schlimmste Szenario vor, sprich es laut aus, wiederhole es, bis der Gedanke seine Angst verliert.
- Leb im Hier und Jetzt – es gibt keine Garantie für Gesundheit oder langes Leben. Du wirst glücklicher, wenn du dich auf aktuelle positive Dinge konzentrierst, statt Katastrophenszenarien zu malen. Das ist schwer, aber für deine mentale Gesundheit wichtig, um bewusster präsent zu sein.
Die Behandlung von Krankheitsangst braucht Mut, Unterstützung und Geduld. Wenn du die Schritte allein nicht schaffst, ist es sinnvoll, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Warten darauf, dass die Symptome von selbst verschwinden, verfestigt nur die Angst.
Wenn du lernst, Unsicherheit zu ertragen, kannst du die ständige Angst loslassen und im Hier und Jetzt leben, statt dich ständig mit „Was-wäre-wenn?“-Fragen zu quälen.
