Algunos mintieron para sobrevivir. Otros, para vivir como reyes. Y unos pocos, simplemente porque podían. Estas son diez de las imposturas más audaces, absurdas y perturbadoras que el mundo ha visto, y lo más inquietante es cuánto tiempo tardaron en ser descubiertas.
La aristócrata de pacotilla
Anna Sorokin se hizo pasar por una rica heredera alemana y, con documentos falsificados, logró engañar a bancos, hoteles de lujo y a la élite neoyorquina para financiar un estilo de vida que no podía permitirse. La realidad era bien distinta: Anna era una inmigrante rusa criada en Alemania, sin un céntimo. Tras dos años de prisión, hoy vive en Nueva York, activa en el mundo de la moda, con su propia agencia de relaciones públicas y un podcast.
El país que nunca existió
El aventurero escocés Sir Gregor MacGregor inventó un país entero para estafar a inversores británicos en la década de 1820. Lo llamó Poyais, una supuesta nación centroamericana próspera y civilizada. Vendió tierras allí por fortunas. Lo que no dijo es que Poyais no existía. Cientos de colonos lo vendieron todo, embarcaron ilusionados y encontraron únicamente selva inhóspita e inhabitable.
El hombre que lo era todo... sin serlo
Fred Demara fue, a lo largo de su vida, arquitecto, carcelero, monje, sheriff, psicólogo, abogado, investigador oncológico, pastor, maestro y cirujano de la Marina Real Canadiense, entre otros. Sin ninguna formación médica, realizó amputaciones, extrajo balas y practicó cirugías torácicas abiertas durante la Guerra de Corea. Ninguno de sus pacientes murió. Incluso fundó una universidad religiosa en pleno funcionamiento, aunque la abandonó porque se ofendió al saber que no iban a ponerle su nombre.
El estudiante de 30 años
Brian MacKinnon era un escocés de familia humilde que, por una enfermedad prolongada, no pudo terminar el bachillerato y tuvo que ponerse a trabajar. A los 30 años, se matriculó de nuevo en su antiguo instituto bajo una identidad falsa, haciéndose pasar por un chico de 16. Fue un alumno brillante y popular, y tras graduarse lo admitieron en la facultad de medicina. Una llamada anónima lo delató. No obtuvo el título, pero escribió dos libros sobre su historia.
La mujer que decidió ser otra persona
Rachel Dolezal fue activista por los derechos civiles de la comunidad negra con tal convicción que llegó a presidir una organización local de la NAACP en Spokane. Llevaba el cabello rizado y oscuro, tenía la piel morena y afirmaba ser mestiza. El problema es que Rachel era una mujer rubia de ojos azules con ascendencia sueca, alemana y checa. Cuando fue descubierta, admitió ser blanca, pero declaró que seguía "identificándose como negra" y cambió su nombre por el de Nkechi Amare Diallo.
El futbolista inventado
Ali Dia era un senegalés sin carrera profesional que llamó al presidente del Southampton haciéndose pasar por su propio representante ficticio. En esa llamada, aseguró ser primo del Balón de Oro George Weah y haber jugado 13 partidos con el Paris Saint-Germain. Lo ficharon de inmediato. En su primer partido quedó claro que Ali era un jugador amateur que había inventado todo. El "fake it till you make it" no funciona en la Premier League.
El falso superviviente del Holocausto
Enric Marco afirmó durante años haber sido deportado por los nazis al campo de concentración de Flossenbürg durante la Segunda Guerra Mundial. Dio conferencias, escribió libros sobre los horrores del Holocausto, recibió un premio del gobierno catalán y presidió la Asociación Española de Víctimas del Nazismo. Fueron los propios supervivientes reales quienes lo desenmascararon. Marco se defendió alegando que lo hizo para "mantener viva la memoria del Holocausto".
Cáncer de mentira para ganar seguidores
Belle Gibson, influencer australiana de bienestar, acumuló cientos de miles de seguidores cuando anunció que tenía un tumor cerebral. Concedió entrevistas, recibió grandes donaciones y promovió su supuesta curación holística. Al final se descubrió que nunca había tenido cáncer. Un tribunal la condenó a pagar una multa de 410.000 dólares.
La mujer que no estaba allí
Tania Head, una empresaria española, se convirtió en una de las voces más reconocidas de las víctimas del 11 de septiembre. Su historia era devastadora y detallada, y llegó a presidir una asociación de supervivientes reales. Tenía graves cicatrices de quemaduras en un brazo, lo que hacía su relato aún más creíble. Con el tiempo se descubrió que las quemaduras eran de un accidente de tráfico, años antes de los atentados. Sobre ella se escribió un libro y se rodó un documental titulado La mujer que no estaba allí.
El falso Rockefeller
Christian Karl Gerhartsreiter se hizo pasar durante más de una década por un miembro de la familia Rockefeller. Bajo el nombre de Clark Rockefeller, se movió entre la élite estadounidense y se casó con una exitosa empresaria. La mentira salió a la luz cuando ella, harta de mantenerlo, inició los trámites de divorcio. No aprendió la lección: actualmente cumple condena en prisión por asesinato.
