Viajemos un poco al pasado para conocer a Mary Todd Lincoln, la primera dama que enfrentó una verdadera tormenta de críticas y que aún hoy es recordada como una de las peores en la historia de Estados Unidos.
Siempre bajo el escrutinio
Recientemente, la BBC publicó un artículo especial que mencionaba cómo Mary Todd Lincoln, esposa de Abraham Lincoln —quien liberó a los esclavos y fue ampliamente admirado— generó un fuerte rechazo en su época. Desde que llegó a Washington en 1861 y comenzó a planear la lujosa renovación de la Casa Blanca, fue objeto de críticas constantes.
Viajó a Nueva York para hacer compras, pero los periodistas la siguieron y la atacaron con duras críticas. Muchos pensaban que solo buscaba diversión, algo mal visto en una capital asediada por la guerra. Durante toda la Guerra Civil, su lealtad fue cuestionada, en parte porque provenía de una familia dueña de esclavos. Incluso tras el asesinato de su esposo en abril de 1865, su reputación no mejoró. Sin embargo, no está claro si todas esas críticas fueron justas.
Una infancia difícil
Mary tenía solo seis años cuando perdió a su madre. Tras el segundo matrimonio de su padre, la familia creció con nueve medios hermanos. Según la BBC, el amor era escaso en su hogar en Lexington, Kentucky. Un día huyó a Springfield, Illinois, para vivir con su hermana, donde pronto llamó la atención.
Abraham Lincoln llegó a su vida
El historiador Jason Emerson contó a la BBC que Mary recibió muchos elogios y admiradores con el tiempo. Luego encontró a Abraham Lincoln, un hombre que compartía su amor por la poesía, el teatro y la política del Partido Whig. Aunque él era casi 10 años mayor y mucho más alto, se casaron en 1842.
Pero en lugar de un ambiente amoroso que llenara sus carencias infantiles, Lincoln pasaba mucho tiempo fuera por su trabajo como abogado en Illinois. Esto dificultó que él la apoyara y comprendiera.
Luchó contra varias enfermedades
Emerson también señaló que Mary probablemente padecía trastorno bipolar, una condición poco diagnosticada en el siglo XIX, y que sus problemas mentales empeoraron con la edad. Además, sufría migrañas que se agravaron tras un accidente durante sus años en la Casa Blanca.
¿Se veía a sí misma como la reina de América?
Durante el estresante periodo de guerra en Washington, Mary y su esposo vivían bajo mucha presión. Ella decidió vestirse con estilo y disfrutar de la vida, algo que la historia recuerda con cierto reproche. “Se veía como la reina de América, haciendo lo que una primera dama debía hacer”, opinó Emerson.
Las tragedias marcaron su vida
Tras la pérdida de su madre, una infancia difícil, falta de amor y muchas críticas, Mary enfrentó más tragedias en 1862. Con Abraham Lincoln tuvo cuatro hijos, pero dos murieron muy jóvenes. Eddie falleció a los 4 años por tuberculosis y Willie a los 12 por tifus.
Después de la muerte de Willie, Mary pasó semanas sin levantarse de la cama y sufrió tanto que su esposo empezó a resentirla. Durante meses, una enfermera tuvo que cuidarla. Mary estuvo junto a Abraham Lincoln en 1865 y le sostuvo la mano cuando John Wilkes Booth le disparó en la cabeza durante una obra de teatro.
Tras la muerte de su esposo, Mary regresó a Illinois y vivió en Chicago con sus hijos. En 1871, su hijo Tad murió a los 18 años por enfermedad, y en 1875, su único hijo vivo, Robert, la internó en un hospital psiquiátrico. A pesar de todas las tragedias, Mary falleció en 1882 y aún hoy recibe mala prensa. Muchos la consideran la peor primera dama en la historia de Estados Unidos.
¿La primera dama más incomprendida?
Algunos creen que Mary fue muy malinterpretada, y un nuevo montaje en el Charing Cross Theatre de Londres busca mostrarlo. En Mrs President, Mary Lincoln es una mujer en guerra: con su dolor, sus críticos y consigo misma. Atacada por la élite envidiosa y acusada de traición, lucha por reconstruir su imagen pública y ganarse el corazón del pueblo estadounidense. Queda por ver si, después de tantos años, la percepción negativa que se tiene de ella podrá cambiar.
