El período entre dos etapas de vida consideradas determinantes —es decir, los años entre los 6 y 12 años— a menudo es tratado por los educadores como una especie de "descanso": en esta etapa el niño ya ha superado la etapa de la rebeldía, pero aún no han comenzado las montañas rusas de la pubertad. Si sentimos que la crianza y la vida parental se han vuelto un poco más fáciles, eso es genial, pero considerar estos años como menos importantes para el desarrollo del niño puede ser un gran error.
Como también enfatiza PsychologyToday.com en un artículo reciente, la infancia media no es una sala de espera donde simplemente nos sentamos hasta que comienza el "gran desafío de la crianza" en forma de adolescencia. Este período es extremadamente significativo por sí mismo. De hecho, es la edad en la que la personalidad, las habilidades sociales y la autoestima del niño se forman fundamentalmente.
La infancia media: el período de cimentación
El grupo de edad de 6 a 12 años es considerado por muchos como un "período fácil", porque el niño ya puede cooperar, asiste a la escuela y sus días y comportamientos son relativamente predecibles. Pero es precisamente esta etapa "tranquila" la que brinda a padres y educadores la oportunidad de establecer bases duraderas y profundas.
En esta etapa de la vida se desarrolla la autoestima del niño, su competencia social, empatía y sentido de responsabilidad. El niño no solo comienza a aprender sobre el mundo, sino que gradualmente comprende su propio lugar en él. La forma en que un niño maneja los éxitos, fracasos, conflictos con amigos o la presión escolar se nutre decisivamente de las experiencias de estos años.
Según un experto de Psychology Today, a menudo perdemos el enfoque en esta etapa porque no hay "grandes crisis". Esto, por supuesto, no significa que no haya eventos de gran importancia.
La atención que dura toda la vida
Esta es la etapa en la que el niño comienza a comprender realmente las reglas del mundo —y también se forma su propio sistema de valores. Las respuestas de los padres, las experiencias compartidas y las conversaciones le ayudan a relacionarse con los demás, a confiar en sí mismo y a manejar sus propios errores.
La presencia cuidadosa y atenta en este momento no es solo "educación", sino la clave para establecer estabilidad interna. El niño toma conciencia, idealmente desde su nacimiento, de que sus padres no solo establecen reglas, sino que también brindan apoyo emocional. Esta sensación de seguridad lo fortalece para las tormentas de la adolescencia que vendrán.
El error más común: "Lo atenderemos más adelante"
Muchos padres sienten que si el niño rinde bien en la escuela y no hay "grandes problemas", no es necesario prestar mucha atención ahora. Sin embargo, esto es una trampa peligrosa. En este momento se decide cómo el niño construirá relaciones, manejará problemas y tomará decisiones independientes en el futuro.
Si en esta etapa de la vida no hay suficiente refuerzo positivo, aceptación y escucha, el mundo interior del niño puede tambalearse silenciosamente —y las consecuencias pueden aparecer mucho más tarde, incluso en la adultez.
¿Qué puede hacer el padre?
Lo más importante es no prestar atención solo cuando "hay un problema". Sé curioso, pregunta, escucha atentamente —incluso si las respuestas parecen cotidianas. El juego conjunto, las conversaciones, contar cuentos o proyectos compartidos (por ejemplo, cocinar, excursiones, bricolaje) no solo entretienen, sino que también fortalecen el vínculo.
Además, vale la pena apoyar conscientemente el desarrollo de la independencia. Permite que el niño intente, cometa errores y aprenda de ellos. Elogia no solo por el resultado, sino también por la energía invertida. Estas experiencias pueden ser la base de la flexibilidad y la confianza en sí mismo en el futuro —y si inviertes energía ahora, esto puede facilitar considerablemente los desafíos de la adolescencia que tienen por delante.
