Le labrador, le yorkshire terrier, le saint-bernard : certaines races de chiens sont célèbres aux quatre coins du monde. Mais que sait-on des races les plus rares, celles que l'on croise presque jamais en promenade ?
Nous en avons rassemblé cinq, toutes plus surprenantes les unes que les autres, avec des histoires étonnantes et un physique qui sort de l'ordinaire. La vraie question, c'est : combien d'entre elles connaissiez-vous déjà ?
Le lundehund norvégien
Ce petit spitz vient des îles reculées de Norvège. Il a été sélectionné pour chasser les macareux nichés le long des côtes rocheuses, une mission qui a façonné toute son anatomie.
Détail fascinant : il possède six doigts à chaque patte, ce qui lui permet de grimper avec aisance sur les falaises les plus escarpées. Autre découverte troublante : en Laponie, des archéologues ont mis au jour un fossile dont la mâchoire ressemblait trait pour trait à celle du lundehund. Beaucoup pensent donc que cette race singulière existait déjà avant la dernière période glaciaire.
Côté caractère, c'est un chien énergique, malin et toujours en alerte, le compagnon idéal pour les amoureux de randonnée.
Le chinook
Cette race a d'abord été développée aux États-Unis pour les courses de chiens de traîneau. Sportif et endurant, le chinook est réputé pour sa force et son agilité remarquables.
Autrefois au bord de l'extinction, il séduit aujourd'hui par son tempérament calme et profondément attaché à l'humain. Avec les enfants, l'entente est parfaite. Comme il apprend vite, il peut faire un excellent chien de recherche, et il excelle aussi en agility.
Il a besoin d'exercice régulier, mais reste bien plus posé qu'un terrier surexcité.
L'azawakh
Cet élégant lévrier africain accumule les particularités. La première : bien qu'il soit un chien de chasse, il fait partie des rares races qui repèrent le gibier à la vue plutôt qu'à l'odorat.
Il a été sélectionné pour garder les tentes des nomades dans les conditions extrêmes du désert. De nature indépendante, il se lie difficilement et a besoin de temps avant d'accepter la compagnie des autres.
Mais auprès d'un maître attentif, il s'épanouit pleinement et charme par sa personnalité unique. Si vous aimez découvrir des races de chiens hors du commun, celle-ci mérite toute votre attention.
Le chien d'eau portugais
Comme son nom l'indique, cette race adore l'eau : elle nage et plonge à merveille. À l'origine, on l'utilisait pour ramener les poissons échappés des filets, avant de l'employer comme véritable sauveteur aquatique.
Avec la modernisation de la pêche, la race a failli disparaître. Mais sa popularité est repartie à la hausse grâce à un ambassadeur célèbre : Bo, le chien de Barack Obama.
Comme il ne perd pas ses poils, il peut être un compagnon idéal pour les personnes allergiques. Intelligent et amical, il sait aussi se montrer têtu. Pour les familles et les maîtres actifs, c'est un partenaire de vie exceptionnel.
L'otterhound (chien de loutre)
L'otterhound a été développé dans l'Angleterre médiévale pour la chasse à la loutre. Son pelage imperméable et sa carrure imposante le rendaient parfait pour cette mission, aujourd'hui interdite.
Son odorat est si puissant qu'il peut suivre une piste même sous l'eau. Pas étonnant qu'il adore nager : grâce à sa morphologie, il parcourt sans peine de longues distances.
Très facile à éduquer, intelligent et doux, il se montre amical avec les inconnus et s'entend bien avec les enfants comme avec les autres chiens. Il peut aussi être obstiné, il faut donc de la patience pendant l'apprentissage. Avec un fort besoin d'activité, il devient un formidable compagnon pour les sportifs.
Quelle est la race de chien la plus rare de cette liste ?
Toutes sont peu répandues, mais le lundehund norvégien fait figure d'exception avec ses six doigts par patte et ses origines qui remonteraient à l'ère glaciaire.
Existe-t-il une race rare adaptée aux personnes allergiques ?
Oui, le chien d'eau portugais est un bon candidat : comme il ne perd pas ses poils, il peut convenir aux personnes sensibles aux allergies.
Ces races rares s'entendent-elles bien avec les enfants ?
Plusieurs d'entre elles, oui. Le chinook et l'otterhound sont particulièrement réputés pour leur entente avec les enfants et leur tempérament doux.
Ces chiens conviennent-ils à un mode de vie actif ?
Tout à fait. Le lundehund, le chinook, le chien d'eau portugais et l'otterhound ont tous besoin d'exercice régulier et font d'excellents compagnons pour les personnes actives.
