Ce n’est un secret pour personne que notre alimentation influence fortement nos capacités cognitives et notre humeur. Tu as sûrement déjà entendu qu’il ne faut pas faire les courses le ventre vide, car les études montrent qu’on remplit alors notre panier d’aliments superflus et peu sains. Une étude passionnante révèle maintenant ce qu’il vaut mieux manger avant un achat important, comme une voiture, ou avant d’accepter une offre d’emploi, pour faire le meilleur choix possible.
L’impact négatif de la faim sur les décisions
Benjamin Vincent, chercheur en psychologie à l’Université de Dundee en Écosse, a étudié comment la faim affecte le fonctionnement du cerveau. Les participants ont été testés en deux temps : une fois en suivant leur routine alimentaire habituelle, et une autre fois en jeûnant toute la journée. À chaque fois, ils pouvaient choisir entre trois récompenses : nourriture, argent ou téléchargement musical.
Les experts ont découvert qu’à jeun, les participants optaient pour la récompense immédiate mais moindre, plutôt que d’attendre une récompense plus précieuse plus tard.
Par exemple, on leur proposait de doubler la récompense promise dans 35 jours. Sous l’effet de la faim, ils préféraient attendre au maximum 3 jours.
Quand ton ventre gargouille, ton cerveau en pâtit aussi
Le responsable de l’étude explique qu’ils voulaient savoir si la faim influence uniquement le choix alimentaire. Ils ont finalement prouvé que le ventre vide nous pousse surtout à vivre dans l’instant présent. Comme la faim est une sensation universelle, il était important de comprendre ses effets plus subtils sur nos décisions.
Quel est le meilleur carburant pour ton cerveau ?
Une étude précédente de l’Université de Cambridge a déjà montré que la sérotonine joue un rôle clé dans le processus décisionnel.
« Comme le tryptophane, précurseur de la sérotonine, ne peut être apporté que par l’alimentation, sa baisse entre deux repas peut provoquer des changements chimiques »
Une baisse de tryptophane peut aussi entraîner agressivité et impulsivité. C’est d’ailleurs ce qui a donné naissance au terme anglais « hangry », cette colère liée à la faim.
Les aliments riches en tryptophane incluent notamment le bouillon de poulet, le chocolat, ainsi que les viandes rouges, produits laitiers, fruits à coque, la banane, le thon, les coquillages et les produits à base de soja. Alors la prochaine fois que tu dois prendre une décision importante, choisis parmi ces aliments pour voir clair dans tes options.
