C'est une contradiction que tout le monde a vécue : un appareil dont le métier est de laver finit lui-même par sentir mauvais. Le linge sort du tambour avec une odeur d'humidité tenace, le joint du hublot se pique de taches sombres, le bac à lessive devient collant. Rien d'anormal : entre les résidus de lessive, le calcaire, les fibres et l'humidité permanente, une machine constitue un environnement idéal pour les bactéries et les moisissures. La bonne nouvelle, c'est qu'un nettoyage sérieux prend une petite heure, dont l'essentiel se fait sans vous.
Les trois foyers d'odeurs
Avant de frotter au hasard, sachez où ça se loge. Premier foyer : le joint en caoutchouc du hublot, avec son repli qui retient l'eau, les cheveux et les résidus. C'est presque toujours lui, le coupable principal des odeurs de renfermé.
Deuxième foyer : le bac à produits, où lessive et adoucissant s'accumulent en une pâte grisâtre jusque dans le logement du tiroir. Troisième foyer : le filtre de vidange, cette trappe en bas de la façade que beaucoup n'ont jamais ouverte, et où s'entassent pièces de monnaie, boutons, peluches et une eau stagnante peu ragoûtante. Ajoutez-y le tambour lui-même, tapissé d'un film gras invisible quand on lave presque toujours à basse température.
Le nettoyage complet, étape par étape
Commencez par le joint, machine éteinte. Écartez délicatement le repli du caoutchouc et passez un chiffon humide additionné d'un peu de vinaigre blanc ou de liquide vaisselle, puis une vieille brosse à dents dans les recoins. Retirez tout ce que vous trouvez, séchez, puis essuyez à nouveau. Si des taches noires sont incrustées dans la matière, elles ne partiront pas toujours : l'objectif est qu'elles ne s'étendent plus.
Retirez ensuite le bac à produits — il se déclipse presque toujours en appuyant sur une languette centrale — et faites-le tremper dans de l'eau très chaude. Brossez, rincez, séchez. Profitez-en pour nettoyer avec la même brosse l'intérieur du logement, où se forment des dépôts.
Passez au filtre de vidange. Posez une serviette et une bassine plate au sol, car il reste toujours de l'eau. Ouvrez la trappe, dévissez lentement le bouchon, laissez couler, retirez le filtre, videz-le, rincez-le sous le robinet et revissez-le bien à fond. Cette étape, faite deux ou trois fois par an, prévient aussi les pannes de vidange.
Terminez par un cycle à vide, le plus chaud possible, sans linge. Si votre machine a un programme d'entretien du tambour, utilisez-le. Sinon, un cycle à 90 °C fait très bien l'affaire. Vous pouvez y ajouter une dose modérée de vinaigre blanc dans le tambour, ou une lessive habituelle, ou un produit nettoyant dédié. Une fois le cycle terminé, essuyez le tambour et laissez le hublot ouvert plusieurs heures.
Les habitudes qui évitent de recommencer
Le geste le plus efficace tient en une phrase : laissez le hublot et le bac entrouverts entre deux lessives. Une machine qui sèche ne sent pas. Deuxième réflexe : sortir le linge rapidement en fin de programme, car quelques heures de linge mouillé enfermé suffisent à installer l'odeur.
Troisième point, souvent mal vécu : vous mettez probablement trop de lessive. L'excédent ne lave pas mieux, il se dépose et nourrit les bactéries. Respectez le dosage indiqué, et diminuez-le encore si votre eau est douce. Enfin, si vous lavez presque tout à 30 °C, programmez régulièrement une lessive chaude — serviettes, torchons, draps — qui décrasse aussi la machine au passage.
À quelle fréquence faut-il nettoyer sa machine à laver ?
Un cycle d'entretien à vide une fois par mois, un essuyage du joint et du bac toutes les deux à trois semaines, et un nettoyage du filtre de vidange deux à trois fois par an constituent un bon rythme pour un foyer ordinaire. Si vous lavez beaucoup, si vous utilisez beaucoup d'adoucissant ou si la machine se trouve dans une pièce peu ventilée, resserrez ces intervalles.
Le vinaigre blanc abîme-t-il la machine à laver ?
Utilisé ponctuellement et en quantité raisonnable, il est très pratique pour dissoudre les dépôts calcaires et rafraîchir le tambour ; utilisé à forte dose à chaque lessive, il peut à la longue fatiguer les pièces en caoutchouc. Le plus sage est de l'employer de temps en temps pour un cycle d'entretien, de le verser dans le tambour plutôt que dans le bac à adoucissant, et de jeter un œil aux recommandations du fabricant de votre appareil.
