« Dessine un·e scientifique ! » – à première vue, une demande simple et ludique à faire en jouant ensemble. Même les plus petits peuvent s’y essayer sans difficulté, mais ce qu’ils dessinent en dit bien plus sur leur vision du monde, des rôles et d’eux-mêmes qu’on ne le croit.
L’expérience « Draw a Scientist » – ou « Dessine un·e scientifique » – est utilisée depuis plus de cinquante ans par des psychologues et chercheurs en éducation pour saisir l’image que les enfants ont des scientifiques et de la science. Ce ne sont pas que des dessins : ce sont des fenêtres sur leur monde intérieur, des images qui montrent comment ils interprètent les rôles, les carrières et les possibilités sociales.
Pourquoi ces dessins sont-ils si intéressants ?
La consigne est simple : « dessine un·e scientifique ». Les enfants n’ont pas besoin d’informations détaillées sur la science ni d’exprimer en mots ce qu’ils pensent de la science. Ils se fient à leur intuition visuelle. Ce qu’ils créent révèle l’image qu’ils ont des personnes qui occupent ce rôle.
Les résultats ne sont pas seulement amusants : ils montrent des tendances claires sur l’évolution des croyances sociales des enfants au fil des années. Par exemple, dans les années 1960 et 1970, les dessins représentaient presque toujours des scientifiques masculins en blouse blanche, avec lunettes et instruments de laboratoire – même lorsque l’enfant qui dessinait était une fille. Cela reflétait un stéréotype social fort : le scientifique est majoritairement un homme.
Les temps changent
Les recherches montrent que la situation s’est un peu améliorée au fil des générations : aujourd’hui, les enfants dessinent plus souvent des scientifiques femmes qu’avant. Cela reflète l’évolution du rôle des femmes dans la science – même si ce n’est pas encore parfaitement équilibré – et le fait que les enfants voient de plus en plus de femmes scientifiques dans les médias.
Cela signifie que ce que les enfants mettent sur le papier n’est pas seulement de l’art, mais aussi un miroir social. Les plus jeunes ont tendance à dessiner un·e scientifique du même genre qu’eux : les garçons un homme, les filles une femme – une forme d’identification. Mais en grandissant, et en intégrant l’idée que la science est un « domaine d’hommes », les figures masculines stéréotypées apparaissent de plus en plus dans leurs dessins, même chez les filles.
Ce que dessine un enfant peut refléter sa propre perception de ses possibilités.
Si la silhouette du scientifique est automatiquement masculine, la carrière scientifique semble moins accessible pour l’enfant. Le dessin est donc aussi une image intérieure de qui, selon eux, peut être scientifique.
Que faire en tant que parent ou éducateur ?
Une des choses les plus simples à faire : demande à ton enfant de dessiner un·e scientifique – et ne te contente pas de regarder le dessin, engagez la conversation. Demande-lui pourquoi il a dessiné ainsi, quels scientifiques il connaît dans la vie réelle, s’il a déjà vu un·e scientifique qui ne ressemble pas à celui ou celle qu’il a dessiné.
Ces échanges sont précieux : ils aident les enfants à construire une image plus large et inclusive de qui peut être scientifique. Tu encourages ainsi non seulement leur plaisir créatif, mais aussi la conviction que tout le monde peut devenir scientifique – y compris eux-mêmes.
