Beaucoup allument un bâtonnet d'encens comme un rituel du soir, pendant la méditation ou le yoga. D'autres le font simplement pour masquer une odeur de cuisine un peu trop présente. Dans les deux cas, le geste semble anodin.
Le problème, c'est que la plupart des bâtonnets vendus en magasin ne parlent pas de sérénité, mais de parfums synthétiques bon marché. Et cette différence pèse bien plus lourd qu'une simple nuance d'odeur.
Pourquoi brûle-t-on de l'encens ?
La fumigation n'a rien de nouveau. Depuis des millénaires, différentes cultures l'utilisent pour des rituels, des soins, ou tout simplement pour changer l'énergie d'un lieu.
En brûlant, les résines, les épices et les huiles essentielles des bois libèrent dans l'air des molécules odorantes qui peuvent influencer notre humeur, notre respiration, et même notre sommeil.
Cet effet n'est réel que si l'on brûle un encens fait de matières véritablement naturelles, et non un cocktail chimique.
Le vrai problème des encens synthétiques bon marché
Sur les étagères des centres commerciaux et des boutiques de cadeaux, ces bâtonnets d'encens aux couleurs vives, vendus pour quelques centimes, ne sont pas faits de résine ou de bois naturels. Il s'agit le plus souvent d'un support à base de charbon imbibé de parfum synthétique.
En brûlant, ces bâtonnets peuvent libérer dans l'air les mêmes types de fines particules solides et de composés volatils que ceux mesurés lors d'autres combustions. À long terme, dans une pièce fermée et mal aérée, cela peut solliciter les voies respiratoires.
La vraie question n'est pas de savoir si l'on brûle de l'encens, mais ce que l'on laisse entrer dans l'air de sa propre maison.
Cela ne signifie pas que l'encens est nocif en soi. La fumée des résines et des épices naturelles a une composition très différente de celle d'un support imprégné d'huiles parfumées de synthèse. Toute la différence commence par ce que l'on brûle, et où.
Ce à quoi faire attention avant d'acheter
- Cherchez un encens dont l'emballage indique la matière première, et pas seulement le nom du parfum.
- Les véritables encens de résine (comme la myrrhe ou l'oliban, aussi appelé encens ou frankincense) existent aussi sous forme de grains ou de blocs, que l'on fait brûler sur des braises ou dans une coupelle à charbon.
- Parmi les bâtonnets, privilégiez ceux qui sont à base de bois, sans colorants artificiels ni odeur uniformément chimique.
- Si le parfum est trop sucré, trop artificiel ou mélange plusieurs senteurs de fruits et de fleurs à la fois, c'est généralement le signe d'une matière synthétique.
- Un encens de bonne qualité coûte plus cher qu'une douzaine de bâtonnets en boutique de cadeaux. Cette différence de prix se trouve dans la matière première.
Guide des senteurs : quelle résine pour quel effet
Même entre encens naturels, les différences sont grandes selon l'ambiance ou l'effet recherché. Voici quelques grands classiques, connus depuis longtemps :
- Oliban (encens) : l'une des résines les plus connues. Son parfum chaud et balsamique est traditionnellement utilisé pour installer le calme et la concentration ; beaucoup l'allument avant une méditation.
- Myrrhe : une résine à l'odeur terreuse et légèrement âpre, souvent brûlée avec l'oliban, symbole traditionnel de purification et de clôture d'un espace.
- Santal : un parfum crémeux, boisé et profond, que beaucoup associent à l'apaisement d'avant le sommeil. Particulièrement apprécié dans les rituels du soir.
- Lavande : une senteur légère, florale et rafraîchissante, plutôt choisie pour une fumigation apaisante en journée que pour une relaxation profonde du soir.
- Résine de pin : une odeur froide, nette et forestière, que beaucoup allument pour rafraîchir la maison, surtout pendant les mois d'hiver.
Comment brûler de l'encens en toute sécurité chez soi
Même un encens naturel ne se brûle pas sans limite, n'importe quand et en n'importe quelle quantité. Dans une pièce fermée et sans aération, la fumée de la meilleure résine peut devenir pesante à la longue. Laissez donc toujours une fenêtre ou une porte entrouverte pendant la fumigation.
Évitez de brûler de l'encens s'il y a chez vous un jeune enfant, une femme enceinte ou un proche souffrant de problèmes respiratoires. Ne laissez jamais des braises ou un bâtonnet se consumer sans surveillance. Posez toujours le porte-encens sur une surface stable et résistante à la chaleur, loin des rideaux et du papier.
L'encens ne procure vraiment le calme auquel les gens s'accrochent depuis des millénaires que lorsque la matière première mérite elle aussi la confiance. Ce qui compte, ce n'est pas seulement le parfum, mais ce que l'on respire réellement avec lui.
Comment reconnaître un encens naturel d'un encens synthétique ?
Regardez d'abord l'emballage : la matière première doit y figurer, pas seulement le nom du parfum. Un encens naturel est aussi moins tape-à-l'œil, sans colorants vifs, et son odeur n'est ni trop sucrée ni uniformément chimique.
La fumée d'encens est-elle mauvaise pour la santé ?
Ce n'est pas la fumigation en soi qui pose problème, mais ce que l'on brûle. Les bâtonnets synthétiques peuvent libérer de fines particules et des composés volatils, tandis que les résines naturelles ont une composition différente. Dans tous les cas, l'aération reste essentielle.
Quel encens choisir pour se détendre le soir ?
Le santal, au parfum crémeux et profond, est souvent associé à l'apaisement d'avant le sommeil, tout comme l'oliban pour la concentration et le calme. La lavande, plus légère, convient davantage à la journée qu'à une relaxation profonde du soir.
Peut-on brûler de l'encens quand il y a des enfants à la maison ?
Il vaut mieux l'éviter en présence d'un jeune enfant, d'une femme enceinte ou d'un proche ayant des problèmes respiratoires. Ne laissez jamais un bâtonnet ou des braises se consumer sans surveillance, et gardez toujours une fenêtre entrouverte.
