Le surpoids chez les bébés : drôle, charmant ou inquiétant ?
Beaucoup pensent que c’est juste un peu de "graisse de bébé" qui disparaîtra d’elle-même, et qu’il ne faut surtout pas mettre les enfants au régime. Parfois, c’est vrai : il arrive que ces petits kilos s’envolent sans souci. Mais pas toujours. Selon une étude du centre médical Erasmus de Rotterdam, un enfant de six ans avec un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé que la moyenne a plus du double de chances d’être en surpoids ou obèse à 18 ans. C’est un argument fort pour ne pas minimiser quand un enfant est un peu plus rond que ses pairs.
Avec ma propre fille, j’ai traversé une période d’inquiétude. Elle a toujours été mince, au point que la sage-femme mesurait souvent son poids avec ses chaussures pour ajouter quelques grammes au résultat. Elle était en parfaite santé et grandissait bien, mais prenait toujours le minimum de poids alors qu’elle atteignait le maximum en taille. Puis, vers 6-7 ans, quelque chose a changé. Ses vêtements sont devenus trop petits, et j’ai remarqué qu’elle mangeait plus que moi en une journée. J’ai commencé à m’inquiéter, mais en quelques semaines, elle a grandi de deux tailles de vêtements et tout est revenu à la normale. Depuis, elle fonctionne ainsi : elle s’arrondit un peu, puis s’étire soudainement.
Malgré tout, je sens que je contrôle aussi peu les quantités qu’elle mange que ce qu’elle a dans son assiette, surtout durant ses trois premières années passées presque exclusivement à la maison avec moi.
C’est précisément pour cela que les 5 premières années comptent tant
L’étude révèle qu’un enfant qui retrouve ou conserve un poids sain avant ses 6 ans réduit considérablement son risque d’obésité à l’avenir. Passé cet âge, la situation est moins claire et le risque reste élevé. En clair, ces premières années sont une fenêtre d’opportunité pour façonner le corps, les habitudes et l’avenir.
Plus de 300 enfants ont été suivis de 2 à 18 ans. Parmi ceux en surpoids à 6 ans, plus de la moitié (53,9 %) l’étaient encore à 18 ans. Ce chiffre était encore plus élevé à 14 ans : plus de 70 % des adolescents en surpoids le restaient.
Important à souligner : les chercheurs ne recommandent pas aux parents de peser compulsivement leurs enfants chaque jour !
Ils insistent plutôt sur l’importance d’instaurer tôt des habitudes alimentaires saines. Le but n’est pas un régime, mais que l’enfant adopte naturellement ce qu’il voit à la maison — du rythme des repas à la qualité des encas — comme un modèle positif.
Ce n’est pas qu’une question d’alimentation
C’est aussi une question d’activité, de temps passé assis, d’exposition aux écrans, et surtout des modèles que l’enfant reçoit. Un enfant de 3-4 ans ne comprendra pas ce qu’est l’IMC, mais il ressentira parfaitement si maman bouge avec joie, si cuisiner et manger ensemble sont des moments de bonheur au même titre que jardiner ou aller au marché, et si manger n’est jamais une récompense ou une punition.
Les résultats ne signifient pas que tous les enfants un peu plus ronds deviendront obèses, mais qu’une intervention précoce augmente nettement les chances d’éviter une lutte permanente avec le poids.
Le surpoids n’est pas qu’une question d’apparence. À long terme, il augmente les risques de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires, et même de dépression. C’est aussi un sujet sensible dans l’entourage : un enfant en surpoids est plus souvent la cible de moqueries.
En tant que parents, notre plus grande responsabilité est d’offrir un cadre sain — pas la perfection, mais de l’attention, de l’amour, une direction bienveillante, et surtout un bon exemple ! Les premières années sont une vraie chance pour façonner les habitudes, alors voyons cela comme une opportunité, pas une contrainte.
