Lors des journées d'été étouffantes, quand la chaleur semble s'installer dans chaque pièce, nous rêvons presque tous d'un peu de répit. D'un rythme plus lent. D'un moment où l'on pourrait enfin savourer la magie des mois les plus chauds de l'année.
Il suffit d'ouvrir les réseaux sociaux pour tomber immédiatement sur la tendance du moment : le « slow summer », cette promesse d'une vie apparemment parfaite, faite de cafés fumants, de lectures dans un hamac et de baignades spontanées et insouciantes. Et en regardant ces images, on comprend très vite une chose : la réalité n'a souvent rien à voir avec cet univers filtré et esthétisé.
Pour les familles avec de jeunes enfants, les vacances scolaires ressemblent bien plus à un sport extrême de logistique épuisant qu'à une retraite paisible. La lenteur, elle, devient un luxe inaccessible que le quotidien ne nous autorise tout simplement pas.
Le slow summer est un état merveilleux et privilégié, qui représente une véritable liberté pour quelques chanceux. Mais pour les mamans qui travaillent et qui ont de jeunes enfants, c'est le début du mode survie. Quand l'école et la crèche ferment en juin, toute la structure familiale bien rodée, jusque-là relativement stable, s'effondre comme un château de cartes, laissant le parent seul face à une avalanche de tâches.
Jonglage logistique et fichiers Excel à n'en plus finir
Au lieu des journées paresseuses dignes d'un roman d'été, notre réalité ressemble plutôt à ceci : dès la mi-février, on tient déjà des tableaux Excel compliqués, en essayant de calculer au gramme près quel enfant ira dans quel camp, et pendant quelle semaine. Ce jonglage impitoyable consiste surtout à faire coïncider le maigre quota de congés payés avec deux mois et demi de vacances. Le quotidien se remplit de questions brûlantes : qui va chercher l'enfant, qui l'emmène, quel est le plan B si le camp se termine à quinze heures alors que notre journée de travail dure, dans le meilleur des cas, jusqu'à seize heures ?
En parallèle, la quantité de travail invisible double instantanément. Sans la cantine habituelle, il faut assurer les trois repas quotidiens et gérer le grignotage permanent, pendant que l'appartement se remplit de montagnes de vêtements pleins de sable et trempés. Et comme si cela ne suffisait pas, les camps et les activités entraînent des dépenses supplémentaires considérables, ce qui signifie qu'il faudrait, en théorie, travailler encore plus pour pouvoir tout financer.
Du champ de bataille solitaire à un quotidien plus flexible
Cette pression estivale est particulièrement violente lorsqu'on se retrouve à la maison avec un ou plusieurs tout-petits, et qu'on doit tenir bon, seule, sans aide, une grande partie de la journée. J'ai été plongée au cœur de tout cela à l'époque où le papa de ma fille travaillait à l'étranger. Je me retrouvais seule avec un bébé aux terribles coliques, quasi impossible à apaiser, jusqu'à ses presque six mois. Bien sûr, au fil des mois puis des années, la vie de famille m'a semblé de plus en plus légère et fluide. Mais pour cela, il a aussi fallu que je puisse déjà travailler dans des conditions aussi flexibles. À quelques réunions près en journée, je peux m'installer devant l'ordinateur le soir, la nuit, voire à l'aube — une vraie bénédiction pendant les vacances d'été.
Aujourd'hui, le papa de ma fille et moi travaillons tous les deux en télétravail. Nous pouvons donc nous organiser à l'avance et créer des journées, voire des semaines entièrement libres pour la famille. L'an dernier, par exemple, les choses se sont si bien enchaînées que, pendant la semaine où ma fille était en camp, j'ai travaillé deux fois plus. La semaine suivante, quand elle était à la maison, nous avons organisé de superbes activités et je n'ai eu à passer que quelques heures devant l'écran.
Quand je pense à ma propre situation privilégiée, je me demande très souvent comment font les autres mamans face à cette tâche gigantesque, celles qui doivent s'absenter de chez elles huit ou douze heures par jour, ou qui sont contraintes de cumuler un second emploi.
Moi aussi, autrefois, j'ai travaillé avec des horaires fixes et le week-end, mais c'était bien avant de fonder une famille. Et honnêtement, je n'ai aucune idée de la manière dont j'y arriverais avec un enfant pendant les vacances d'été. C'est précisément pour cela que je pense que le plus grand piège de la tendance « slow summer » n'est pas seulement d'être irréalisable pour la majorité, mais surtout la culpabilité toxique qu'elle génère insidieusement. Elle laisse entendre que si ton été ne se résume pas à s'allonger dans l'herbe, écouter les grillons et contempler les nuages, alors tu rates quelque chose d'essentiel : tu laisses filer une enfance unique, tu n'es pas assez présente dans ta propre vie.
Ainsi, au lieu d'un idyllique moment de douceur, l'été des mamans qui travaillent se transforme en une spirale permanente de culpabilité intérieure. Si tu travailles, tu culpabilises de ne pas être à la plage avec ton enfant. Et si tu es à la plage, tu ne penses qu'à une chose : comment (et quand) tu vas rattraper toutes les tâches en attente.
Pourtant, je suis convaincue qu'au fond de toi, tu aimerais toi aussi vivre ton temps libre à ce rythme majestueux et ralenti. Même si des semaines de farniente en hamac restent hors de portée, il faut t'arracher chaque jour dix minutes de « micro-lenteur ». Quand les enfants sont enfin endormis, au lieu de te jeter aussitôt sur le rangement du chaos ambiant ou de faire défiler tes e-mails, installe-toi sur la terrasse avec une boisson fraîche et ne fais rien. Sois là, tout simplement.
Ose aussi t'allier avec d'autres mamans autour de toi qui vivent la même chose. Un « échange d'enfants » un après-midi — l'une garde toute la troupe pendant que l'autre avance dans ses affaires, puis on inverse le lendemain — peut être une véritable bouée de sauvetage tout au long de l'été. Et sois indulgente avec toi-même : si, à la fin de la journée, l'appartement est sens dessus dessous et que le dîner n'est pas bio, mais que chaque membre de la famille se couche l'esprit tranquille et dans l'amour, alors cette journée a été un succès — même sans photos Instagram parfaites.
Qu'est-ce que le « slow summer » exactement ?
C'est une tendance qui promet un été lent et insouciant : cafés savourés tranquillement, lectures dans un hamac, baignades spontanées. Un état séduisant et privilégié, mais souvent irréaliste pour les familles avec de jeunes enfants.
Pourquoi l'été est-il si épuisant pour les mamans qui travaillent ?
Avec la fermeture de l'école et de la crèche, toute la structure quotidienne s'effondre. Il faut jongler entre camps, congés limités, repas, garde des enfants et travail — le tout en gérant des dépenses supplémentaires importantes.
Pourquoi cette tendance peut-elle générer de la culpabilité ?
Elle laisse croire que si l'été ne ressemble pas à ces images idylliques, on rate l'enfance de son enfant et on n'est pas assez présente. Cela crée une spirale de culpabilité, qu'on travaille ou qu'on soit à la plage.
Comment retrouver un peu de lenteur malgré tout ?
En s'offrant de petites « micro-lenteurs » de dix minutes une fois les enfants couchés, et en s'organisant avec d'autres parents pour des échanges de garde. L'essentiel : accepter qu'une journée où toute la famille se couche sereine et aimée est déjà une journée réussie.
