Les films inspirés de faits réels ont parfois mauvaise réputation — trop lisses, trop calibrés pour les Oscars, trop sages. Mais ce genre est bien plus vaste et surprenant qu'on ne l'imagine. Des thrillers politiques aux comédies romantiques, en passant par les biopics et les films de sport, certaines des histoires les plus saisissantes du cinéma sont tout simplement vraies. Voici les 10 films à ne pas manquer.
1. The Iron Claw (2023)
Un film sur la lutte, la pression familiale et la malédiction d'une génération. The Iron Claw retrace l'histoire vraie des frères Von Erich et de leur ascension dans le monde du catch professionnel au sein de la World Class Championship Wrestling. Zac Efron livre l'une des performances les plus intenses de sa carrière, aux côtés de Jeremy Allen White, Harris Dickinson et Lily James. Beaucoup estiment que le film et son acteur principal ont été injustement ignorés lors de la saison des Oscars. Une œuvre bouleversante, à voir absolument.
2. The Big Short (2015)
Adapté du livre de Michael Lewis, The Big Short raconte comment la bulle immobilière américaine a déclenché la crise financière mondiale de 2007-2008. Adam McKay réussit l'exploit de rendre un sujet aride — les subprimes, les produits dérivés — à la fois captivant et drôle. Le casting est vertigineux : Christian Bale, Steve Carell, Ryan Gosling, Brad Pitt, Jeremy Strong et Marisa Tomei, entre autres. Le film a reçu cinq nominations aux Oscars et remporté celui du Meilleur Scénario Adapté. Un film rare, aussi précis que divertissant.
3. Can You Ever Forgive Me? (2018)
Basé sur les mémoires de Lee Israel, ce film suit une écrivaine en fin de carrière qui se met à falsifier des lettres de célébrités décédées pour survivre. Melissa McCarthy y est méconnaissable — et absolument magnétique. Richard E. Grant, en complice décadent, vole lui aussi chaque scène qu'il partage avec elle. Réalisé par Marielle Heller, le film est étonnamment drôle, mais d'un humour noir et désenchanté. Trois nominations aux Oscars. Un bijou sous-estimé.
4. Zodiac (2007)
Parmi les nombreux films consacrés à de vrais tueurs en série, Zodiac est dans une catégorie à part. David Fincher reconstitue la traque du célèbre Zodiac Killer, qui a semé la terreur dans la région de San Francisco à la fin des années 1960 — une affaire toujours non résolue. Plutôt que de glorifier le tueur, le film se concentre sur ceux qui ont cherché la vérité : journalistes, enquêteurs, dessinateurs de presse. Un thriller lent, obsédant, avec Jake Gyllenhaal, Mark Ruffalo, Robert Downey Jr. et Brian Cox. L'un des meilleurs films de Fincher.
5. The Big Sick (2017)
Les comédies romantiques basées sur des faits réels sont rarissimes. The Big Sick est l'exception qui confirme la règle. Kumail Nanjiani et Emily V. Gordon ont eux-mêmes écrit le scénario de leur propre histoire d'amour, survenue alors qu'Emily luttait contre une maladie rare et grave. Nanjiani joue son propre rôle, tandis que Zoe Kazan incarne Emily. Le résultat est un film d'une sincérité désarmante, plein de chaleur et d'humour. On rit, on s'inquiète, on s'attache — et c'est tout cela qui est arrivé pour de vrai.
6. Dolemite Is My Name (2019)
Eddie Murphy incarne Rudy Ray Moore, comédien et musicien afro-américain qui s'est battu pour créer ses propres films à petit budget dans les années 1970, à une époque où Hollywood lui fermait toutes les portes. C'est un film sur la représentation, la persévérance et la joie de faire du cinéma malgré tout. Craig Brewer signe une comédie généreuse et électrique, avec un casting éblouissant : Keegan-Michael Key, Wesley Snipes, Da'Vine Joy Randolph et Craig Robinson. Murphy est au sommet de son art. Un film qui donne envie de tout recommencer à zéro.
7. La Mélodie du bonheur (1965)
Maria (Julie Andrews) est une jeune novice pleine de vie qui réalise rapidement que le couvent n'est pas sa vocation. Elle devient gouvernante chez le capitaine Von Trapp (Christopher Plummer), père autoritaire de sept enfants trop bien dressés. Elle leur apprend à chanter, à rire, à vivre. Inspiré de l'histoire vraie de la famille Trapp, ce musical reste l'un des films les plus aimés de tous les temps — et l'un des plus rentables de l'histoire du cinéma. Une œuvre intemporelle.
8. A League of Their Own (1992)
« Il n'y a pas de pleurs dans le baseball ! » — et pourtant, ce film en provoque plus d'un. Basé sur la véritable All-American Girls Professional Baseball League, A League of Their Own raconte la création d'une équipe féminine de baseball pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que les ligues masculines sont suspendues. Penny Marshall dirige un casting exceptionnel : Geena Davis, Tom Hanks, Madonna, Lori Petty et Rosie O'Donnell. Toutes les actrices ont dû apprendre à jouer au baseball pour le tournage. Le film reste à ce jour le film de baseball ayant généré le plus de recettes de tous les temps.
9. Milk (2008)
Gus Van Sant retrace la vie de Harvey Milk, premier homme ouvertement gay élu à une fonction publique en Californie, assassiné en 1978. Sean Penn livre une performance habitée, entouré d'Emile Hirsch, Josh Brolin, Diego Luna et James Franco. Milk a reçu huit nominations aux Oscars et en a remporté deux : Meilleur Acteur et Meilleur Scénario Original. C'est l'un des biopics les plus importants du cinéma américain, et un film indispensable pour comprendre l'histoire des droits LGBTQ+.
10. Les Hommes du Président (1976)
En 1972, les journalistes du Washington Post Bob Woodward et Carl Bernstein reçoivent carte blanche pour enquêter sur un cambriolage en apparence anodin au siège du Parti démocrate, à l'hôtel Watergate. Ce qu'ils découvrent va conduire à la démission du président Nixon. Alan J. Pakula met en scène ce thriller politique avec Dustin Hoffman et Robert Redford dans les rôles principaux. Précis, tendu, haletant — ce film a redéfini le genre du film d'investigation et reste une référence absolue, aussi bien cinématographique que journalistique.
