Apprendre le japonais juste pour le plaisir. Résoudre pour la première fois le mot croisé du dimanche. Commencer un cours de poterie. Rejoindre un club de lecture. Maîtriser une nouvelle astuce de maquillage. Quel est le point commun entre toutes ces activités ? Elles challengent votre cerveau de façons inédites, ce qui peut renforcer sa santé pendant des années. Les neurologues expliquent que stimuler son cerveau avec des défis nouveaux favorise la création de nouveaux neurones. Dans son livre The Atomic Brain, la chercheuse et auteure Beatriz Larrea détaille comment ces défis soutiennent la neurogenèse, c’est-à-dire la formation de nouveaux neurones. Les études montrent que plus on stimule son esprit au fil des ans, que ce soit par l’apprentissage ou le travail, plus le risque de démence diminue.
Apprentissage et neuroplasticité
« La neuroplasticité est la capacité du cerveau à s’adapter, changer et se réorganiser tout au long de la vie », explique le Dr Amaya Manrique, experte au sein de The Beauty Concept à Madrid. « Nos neurones peuvent créer de nouvelles connexions, renforcer celles existantes, voire tracer des chemins totalement inédits. »
Notre cerveau forge de nouvelles connexions et voies quand nous apprenons quelque chose de nouveau. « Plus on utilise un circuit neuronal, plus il devient fort et rapide. Si on cesse de l’utiliser, il peut disparaître, tandis que le cerveau crée de nouvelles voies pour atteindre le même résultat », précise-t-elle. « Recommencer une activité à zéro, avec une curiosité d’enfant, aide le cerveau à bâtir ces nouveaux circuits. »
L’état de pleine immersion
Souvenez-vous des moments où vous avez commencé un nouveau hobby ou acquis une compétence au travail. Vous étiez motivé et concentré. Rien ne pouvait vous distraire. Vous aviez l’impression que le temps s’arrêtait. C’est ce qu’on appelle l’état de « flow », qui booste non seulement la neuroplasticité, mais aussi le bien-être.
« Quand on s’immerge dans une activité qu’on aime vraiment, qui est assez stimulante pour ne pas être ennuyeuse, mais pas trop difficile pour ne pas devenir frustrante, on entre dans ce qu’on appelle l’état de flow », explique Laura G. Ortiz de Zárate, coach en développement personnel. « Cela arrive lors de tâches où l’on perd la notion du temps, où une tension créative se crée, et où la productivité est maximale. Le stress disparaît car la motivation, le plaisir et la concentration nécessaires à l’apprentissage sans frustration libèrent de la dopamine. C’est l’hormone du bonheur liée à la joie, la motivation et la récompense. »
Une méthode qui stimule l’adaptabilité du cerveau
Les bases restent essentielles : un sommeil réparateur, une alimentation équilibrée et une gestion consciente du stress ont un impact énorme sur la santé cérébrale. Mais aujourd’hui, des méthodes modernes peuvent aussi donner un coup de boost à notre cerveau. Par exemple, la stimulation magnétique transcrânienne (TMS). C’est un traitement totalement indolore et non invasif qui utilise de petites impulsions magnétiques pour « réveiller » certaines zones du cerveau.
Ces zones contrôlent notamment l’équilibre émotionnel, la réflexion et le contrôle de soi. Grâce à la TMS, le cerveau reçoit une nouvelle énergie qui aide à mieux se concentrer, à se sentir plus calme et à penser avec plus de souplesse. Cette méthode séduit déjà de nombreux adeptes à travers le monde. Par exemple, Serena Williams et Gwyneth Paltrow ont partagé sur les réseaux sociaux leurs expériences positives avec un appareil nommé ExoMind.
Les séances de TMS ExoMind durent généralement environ 25 minutes. Elles consistent à placer un appareil manuel émettant des impulsions magnétiques sur des points précis du crâne. Ces impulsions activent les neurones, favorisant leur communication et renforçant la sensation de relaxation.
« Cette technologie aide le cerveau à « choisir » des circuits neuronaux qui améliorent ses fonctions, augmentent les performances cognitives, améliorent l’humeur, boostent l’énergie, soulagent les symptômes de dépression et d’anxiété, et peuvent même aider à prendre de meilleures décisions dans la vie », explique Manrique, qui recommande plusieurs séances pour un effet optimal.
Le cerveau est comme un muscle : en le défiant régulièrement et en en prenant soin, il reste vif longtemps. Que vous testiez de nouveaux loisirs ou que vous adoptiez des thérapies modernes, chaque petit pas vous rapproche d’un esprit plus clair, flexible et heureux.
