Il y a un moment, dans la vie d'un foyer, où l'on sort une serviette parfaitement propre du tambour et où une petite odeur de cave nous saute au visage. On refait un cycle, on ajoute de l'assouplissant, on met la faute sur la lessive. En réalité, le problème n'est presque jamais dans le linge : il est dans la machine elle-même, cet appareil auquel on demande de tout nettoyer et que l'on ne nettoie jamais. La bonne nouvelle, c'est qu'une remise à zéro complète prend une petite heure, dont quarante minutes où l'on n'a rien à faire.
D'où vient vraiment cette odeur de renfermé
Une machine moderne lave beaucoup à basse température, avec des lessives qui moussent bien. Résultat : un mélange de résidus de lessive, de particules de graisse corporelle, de peluches et d'humidité stagne dans les recoins. Ce dépôt gras finit par former un film sombre et collant, un biofilm, qui adore les zones que l'eau ne rince jamais complètement : la lèvre du joint en caoutchouc, le fond du bac à produits, le filtre de vidange. Ajoutez à cela une porte que l'on referme aussitôt le cycle terminé, et vous obtenez une chambre humide et tiède, fermée à clé. L'odeur n'est pas un caprice de l'appareil, c'est une conséquence logique.
Le trio à nettoyer d'abord : joint, bac, filtre
Commencez par le joint du hublot, le grand responsable. Écartez délicatement la lèvre en caoutchouc avec les doigts : il y a presque toujours de l'eau grise, des cheveux, parfois un ticket de caisse oublié. Passez un chiffon microfibre humide avec un peu de savon, puis un chiffon sec. Si le caoutchouc est piqueté de noir, insistez avec une vieille brosse à dents ; certaines taches très anciennes ne partiront pas complètement, mais l'odeur, elle, part.
Retirez ensuite le bac à lessive. La plupart se déclipsent en appuyant sur une languette au fond du compartiment central. Faites-le tremper dans de l'eau chaude, brossez chaque rainure, et surtout n'oubliez pas la niche dans laquelle il coulisse : c'est souvent là que se cache la couche la plus épaisse de produit figé. Un coup de brosse et un chiffon suffisent.
Enfin, le filtre de vidange, derrière la petite trappe en bas de l'appareil. Posez une serviette au sol et glissez un plat peu profond devant l'ouverture, car il reste toujours de l'eau. Dévissez lentement, laissez couler, retirez le filtre, ôtez peluches, pièces de monnaie et bouts de tissu, rincez, revissez bien à fond. Si votre machine met du temps à vidanger, ce geste seul règle souvent le problème.
Le cycle à vide, et ce qu'on y met
Une fois les trois pièces propres, lancez un programme coton à la température la plus élevée, machine parfaitement vide. C'est la chaleur, avant tout produit, qui décolle les dépôts gras des tuyaux. On peut y ajouter de l'acide citrique en poudre ou du vinaigre blanc versé dans le tambour, qui aident sur le calcaire. Un point de prudence : évitez d'en faire un rituel hebdomadaire, l'acidité répétée n'est pas tendre avec les joints, et certains fabricants la déconseillent. Ne mélangez jamais vinaigre et eau de Javel, la réaction dégage des vapeurs irritantes. Après le cycle, essuyez le joint et laissez la porte grande ouverte quelques heures.
L'entretien de la semaine, en trois gestes
Le reste n'est plus qu'une question d'habitude. Un : laissez hublot et bac entrouverts entre deux lessives, c'est le geste qui change le plus de choses. Deux : essuyez la lèvre du joint avec un chiffon sec quand vous videz la machine, cela prend dix secondes. Trois : réduisez la dose de lessive. Trop de produit ne lave pas mieux, il se dépose. Et une fois par mois environ, offrez un cycle chaud à votre linge de maison plutôt que de tout laver en programme court à basse température.
À quelle fréquence faut-il nettoyer sa machine à laver ?
Un nettoyage complet — joint, bac, filtre, cycle à vide — tous les deux à trois mois convient à un foyer ordinaire. Passez à un rythme plus rapproché si vous lavez souvent du linge de sport, des vêtements de travail très sales ou des serviettes en grande quantité, car ces textiles chargent davantage l'appareil.
Vinaigre blanc ou bicarbonate : lequel fonctionne vraiment ?
Ils ne font pas le même travail. Le vinaigre, acide, agit surtout sur le calcaire et les traces minérales, tandis que le bicarbonate, légèrement abrasif et désodorisant, aide à frotter le bac et à neutraliser les odeurs. Les mélanger dans le tambour n'a guère d'intérêt : ils se neutralisent l'un l'autre, et c'est la chaleur du cycle à vide qui fait l'essentiel du travail.
