On s'en aperçoit souvent à l'automne, quand le linge sèche moins vite : une serviette sort du tambour avec une petite odeur de cave, et plus on la relave, plus elle revient. Le problème n'est presque jamais la lessive. C'est la machine elle-même, qui a accumulé de la matière grasse, des résidus de produit et de l'humidité dans des endroits qu'on ne regarde jamais. La bonne nouvelle : tout se règle avec de l'eau chaude, un chiffon et un peu de méthode.
Les trois endroits où ça se loge
Le premier est le joint du hublot, ce soufflet en caoutchouc replié sur lui-même. Écartez-le doucement avec les doigts : vous y trouverez de l'eau stagnante, parfois des cheveux, souvent un dépôt gris. Passez un chiffon humide puis un chiffon sec tout autour, en faisant le tour complet. C'est l'origine de la majorité des odeurs.
Le deuxième est le bac à produits. Il se retire presque toujours (une petite languette à presser au fond du compartiment assouplissant). Faites-le tremper dans l'eau chaude, frottez avec une vieille brosse à dents, et n'oubliez pas la niche dans laquelle il s'emboîte : c'est là que s'accumule la pâte brunâtre qui sent le moisi.
Le troisième est le filtre de vidange, en bas à l'avant, derrière une trappe. Posez une serpillière et une assiette creuse avant d'ouvrir, il reste toujours de l'eau. Dévissez, rincez le filtre, retirez ce qui s'y est coincé, revissez bien à fond. Sur beaucoup de machines, c'est aussi ce filtre qui explique les cycles qui n'essorent plus correctement.
Le cycle à vide, et ce qu'il faut y mettre
Une fois ces trois points nettoyés, lancez un programme long à température élevée, tambour vide. La chaleur fait ce que les lavages à 30 degrés ne font jamais : elle décolle les graisses qui tapissent les circuits. Si votre machine propose un programme d'entretien ou de nettoyage du tambour, c'est exactement celui-là.
Dans le bac, vous pouvez utiliser un produit d'entretien pour lave-linge, ou du bicarbonate de soude pour aider à désodoriser. Évitez de mélanger les produits entre eux, et surtout ne combinez jamais un produit chloré avec un autre détergent. Le vinaigre blanc, souvent cité, est efficace sur le calcaire mais acide : employez-le ponctuellement plutôt qu'à chaque lavage, et jamais à très forte dose sur les parties en caoutchouc.
Les habitudes qui évitent que ça recommence
La première, la plus simple : laisser le hublot et le bac entrouverts entre deux lessives. Une machine fermée sur son humidité redevient odorante en quelques jours. La deuxième : sortir le linge dès la fin du cycle. Une lessive oubliée quatre heures dans le tambour tiède repart toujours avec cette odeur qu'on reconnaît.
La troisième est contre-intuitive : mettre moins de lessive. Le surdosage ne lave pas mieux, il laisse un film qui nourrit les bactéries. Si votre eau est calcaire, le repère est plutôt du côté de l'anticalcaire que de la dose de produit. Enfin, intercalez de temps en temps un lavage chaud — linge de maison, torchons — qui fait du bien à la machine autant qu'au textile.
À quelle fréquence faut-il nettoyer sa machine à laver ?
Un passage complet (joint, bac, filtre, cycle à vide) une fois par trimestre suffit dans la plupart des foyers. Si vous lavez beaucoup à basse température, si vous utilisez souvent de l'assouplissant ou si vous faites tourner la machine tous les jours, resserrez à une fois toutes les six semaines. Le joint, lui, gagne à être essuyé bien plus souvent : dix secondes après la dernière lessive de la semaine, et l'odeur ne s'installe pas.
Pourquoi le linge sent-il encore mauvais après un cycle d'entretien ?
Dans ce cas, il reste presque toujours un foyer qu'on n'a pas atteint : le filtre de vidange non ouvert, le logement du bac, ou le tuyau d'évacuation mal posé qui laisse remonter des odeurs. Vérifiez aussi le linge lui-même : des serviettes imprégnées depuis longtemps peuvent nécessiter un lavage chaud séparé pour repartir à zéro. Si l'odeur persiste malgré tout et que la machine évacue mal, mieux vaut faire regarder l'appareil plutôt que d'enchaîner les produits.
