Le four est l'appareil que l'on repousse. On referme la porte sur les projections de gratin, on se dit qu'on s'en occupera « avant la rentrée », et on finit par cuisiner dans une odeur de brûlé qui parfume tous les plats. La bonne nouvelle, c'est que le nettoyage du four est l'une des rares corvées où le temps travaille à votre place : la méthode qui suit demande une dizaine de minutes le soir, une nuit d'attente, et un quart d'heure le lendemain matin, café à la main.
Le soir : la pâte qui fait le travail toute seule
Commencez par sortir les grilles, la lèchefrite et, si votre modèle le permet, la sonde et les rails latéraux. Retirez les grosses miettes avec une brosse sèche ou l'aspirateur, four froid. Préparez ensuite une pâte épaisse en mélangeant du bicarbonate de soude et un peu d'eau, jusqu'à obtenir la consistance d'un yaourt épais. Étalez-la avec une spatule ou des gants sur la sole, les parois et l'intérieur de la porte, en couche généreuse sur les zones les plus encroûtées.
Trois précautions comptent. On évite soigneusement la résistance chauffante, le ventilateur et toute grille d'aération. On n'applique rien sur les parois catalytiques, ces panneaux rugueux qui s'auto-nettoient à la chaleur et que la pâte encrasse au lieu de les aider — en cas de doute, le manuel du four le précise. Enfin, on ne mélange jamais plusieurs produits ménagers entre eux : le bicarbonate seul suffit largement.
Laissez agir toute la nuit. Pendant ce temps, faites tremper les grilles dans la baignoire ou dans un grand sac-poubelle fermé, avec de l'eau très chaude et du liquide vaisselle. Le dégraissage se fait sans effort.
Le lendemain : vinaigre, spatule et patience
Au matin, la pâte a bruni : c'est bon signe, elle a absorbé le gras. Retirez le plus gros avec une spatule en plastique ou une vieille carte rigide, jamais avec un tampon métallique qui rayerait l'émail. Vaporisez ensuite un peu de vinaigre blanc : la réaction mousseuse décolle les derniers résidus. Essuyez avec un chiffon microfibre humide, en rinçant plusieurs fois pour ne pas laisser de traces blanches, puis passez un dernier chiffon à l'eau claire.
Pour la vitre, le même principe fonctionne, avec un temps de pose plus court. Si des coulures apparaissent entre les deux vitres, la plupart des fours permettent de démonter la porte et de faire glisser un chiffon fin entre les panneaux à l'aide d'une règle plate ; là encore, le manuel est votre meilleur allié. Frottez les grilles avec une brosse à vaisselle, séchez-les bien, remontez tout.
Et après ? Cinq minutes qui évitent la corvée suivante
Un four propre le reste longtemps si l'on prend deux habitudes. La première : glisser une plaque ou une feuille de cuisson sous les plats susceptibles de déborder, tartes juteuses et gratins compris, sans jamais couvrir la sole entière ni boucher les circuits d'air. La seconde : passer un chiffon humide sur les parois encore tièdes, une fois le four éteint, dès qu'une projection est visible. Trente secondes contre une soirée entière, le calcul est vite fait.
Pensez aussi à ventiler pendant et après l'opération : ouvrez une fenêtre, même en douceur. Les vapeurs de nettoyage, y compris les plus naturelles, restent désagréables dans une petite cuisine.
Peut-on utiliser le bicarbonate dans un four à pyrolyse ?
Rien n'empêche un nettoyage manuel au bicarbonate dans un four équipé de la pyrolyse, à condition de rincer parfaitement avant de lancer un cycle : des résidus de produit chauffés à très haute température peuvent tacher l'émail. Si vous choisissez la pyrolyse, sortez toujours les grilles non prévues pour, videz les miettes au préalable, aérez largement la pièce et éloignez les animaux sensibles, en particulier les oiseaux.
Comment faire partir l'odeur de brûlé qui reste dans la cuisine ?
Après le nettoyage, faites chauffer le four à température moyenne pendant une quinzaine de minutes avec un plat d'eau contenant des rondelles de citron ou un peu de vinaigre : la vapeur emporte les odeurs résiduelles. Laissez ensuite la porte entrouverte quelques minutes, fenêtre ouverte, et évitez les désodorisants parfumés qui ne font que superposer deux odeurs.
