Le tapis est le meuble le plus maltraité de la maison. On marche dessus mille fois par jour, on y renverse du café, le chien s'y roule, les enfants y font des pique-niques improvisés, et on l'entretient une fois par an, en général en le noyant sous un produit mousseux qui laisse une auréole plus visible que la tache d'origine. Dans mon salon, deux tapis ont survécu à quinze ans de vie de famille grâce à une routine bête et rapide, et à un principe que je répète comme un mantra : le moins d'eau possible, le plus d'aspiration possible.
Commencer par la poussière, jamais par l'eau
Quatre-vingts pour cent de ce qui ternit un tapis n'est pas une tache : c'est de la poussière minérale, du sable, des micro-débris qui s'enfoncent entre les fibres et cassent la lumière. Si vous humidifiez avant de les retirer, vous fabriquez de la boue au cœur du tissage. Donc on aspire, sérieusement : passages lents, dans le sens du poil puis à contresens, puis en diagonale, sur les deux faces si le tapis est réversible.
Pour les petits et moyens formats, la vieille méthode reste imbattable : sortez le tapis, posez-le à l'envers sur une surface propre et battez-le, ou secouez-le énergiquement. Vous serez sidérée par la quantité de sable qui tombe. Ensuite, laissez-le une heure ou deux à l'air, à l'ombre : le soleil direct délave les couleurs, surtout sur la laine et les teintures végétales.
Le rafraîchissement à sec, à faire une fois par saison
Le bicarbonate de soude est l'allié le plus simple pour désodoriser et absorber le gras résiduel. Saupoudrez-en une fine couche uniforme, travaillez-la légèrement avec une brosse souple pour qu'elle descende entre les fibres, et laissez agir plusieurs heures, une nuit si l'odeur est tenace. Puis aspirez longuement, en plusieurs passages croisés : tout l'intérêt de la méthode tient à ce retrait complet.
Sur les tapis à poils longs, remplacez la brosse par vos doigts gantés et allongez le temps de pose plutôt que la quantité de poudre : un excès de bicarbonate reste piégé au fond et rend le tapis rêche. Sur un tapis très clair, testez d'abord dans un coin, et pour les pièces anciennes, nouées ou en soie, ne bricolez pas : ces tapis relèvent d'un atelier spécialisé.
Les taches : le geste dépend de leur âge
Une tache fraîche se traite par absorption, pas par frottement. Tamponnez avec un chiffon blanc sec, de l'extérieur vers le centre, en changeant de zone propre à chaque pression. Frotter, c'est étaler la tache et casser les fibres, ce qui crée cette zone mate qui restera visible même une fois la tache partie.
Ensuite, un peu d'eau tiède avec une goutte de savon doux ou de liquide vaisselle, appliquée sur le chiffon et jamais versée sur le tapis. Rincez de la même façon avec un chiffon humide clair, puis absorbez au maximum avec une serviette éponge, en appuyant avec le pied si nécessaire. Pour les taches grasses, saupoudrez d'abord de la terre de Sommières ou du bicarbonate, laissez absorber, aspirez, et seulement après passez au chiffon humide. Sur la laine, oubliez le vinaigre en grande quantité et l'eau chaude : tiède et doux, toujours.
Le séchage, l'étape qu'on rate le plus souvent
Un tapis mal séché sent le renfermé au bout de trois jours et peut marquer le sol en dessous. Après un nettoyage humide, relevez-le ou glissez des cales sous les bords pour que l'air circule dessous, ouvrez la fenêtre, faites tourner un ventilateur. Ne le remettez pas en place tant que l'envers n'est pas parfaitement sec au toucher.
Pour finir, deux habitudes qui prolongent la vie d'un tapis : le tourner d'un quart de tour à chaque changement de saison, pour répartir l'usure et la lumière, et poser une sous-couche antidérapante, qui limite le frottement des fibres contre le sol. C'est peu de chose et cela change tout sur dix ans.
Peut-on nettoyer un tapis en laine avec du bicarbonate ?
Oui, en petite quantité et à sec : le bicarbonate absorbe les odeurs sans agresser la fibre, à condition d'être entièrement aspiré ensuite. Évitez en revanche de le transformer en pâte humide sur de la laine, car l'humidité prolongée et l'alcalinité peuvent ternir les couleurs et raidir le poil ; sur un tapis de valeur, contentez-vous d'un dépoussiérage soigné et confiez le reste à un professionnel.
Comment enlever une odeur d'animal sur un tapis ?
Il faut traiter la source, pas seulement l'air : absorbez au maximum la zone humide avec du papier ou une serviette, appliquez un nettoyant enzymatique pour animaux qui décompose les résidus responsables de l'odeur, laissez agir le temps indiqué, puis séchez à fond en faisant circuler l'air. Le bicarbonate seul masque une odeur légère mais ne suffit pas sur une souillure ancienne, et les parfums d'ambiance ne font que se superposer au problème.
