Les différences générationnelles ne sont pas qu’une théorie. Même si les experts s’accordent à dire qu’il n’y a pas de frontière nette entre les générations – car nos parents, les attentes sociales, les événements historiques et les changements technologiques nous influencent tous – beaucoup d’entre nous ressentent que la présence auprès des enfants d’aujourd’hui doit être différente. Ce n’est pas forcément négatif, c’est juste tellement nouveau que c’est parfois difficile à gérer.
Quand les lampadaires s’allument, c’est l’heure de rentrer
Nous faisons partie de ceux qui, à 9-10 ans, erraient seuls dans le quartier toute la journée. Nos parents se rassuraient en sachant que si nous avions faim, nous rentrerions. Et ils avaient raison : on se débrouillait très bien. Les vacances étaient synonymes de liberté, il ne fallait qu’un ou deux amis et un peu d’imagination.
Aujourd’hui, nous voilà parents, à chercher comment offrir un peu d’excitation à nos enfants de la génération Alpha, qui peuvent pourtant s’occuper toute la journée – à condition de ne pas les laisser être élevés par la tablette ou la télévision.
Il devient de plus en plus difficile de rivaliser avec le monde des écrans. Pourtant, je ne suis pas pour l’interdiction totale. Le temps d’écran doit être limité, oui, mais je ne veux pas devenir le « démon numérique » aux yeux de mon enfant. Je cherche plutôt un équilibre. Mais comment faire, hein ?
L’ennui à la plage et les attentes trop élevées
Ma fille est arrivée à l’âge où il n’est plus si facile de l’impressionner. Entre 2 et 5 ans, nous passions presque toutes nos journées au parc ou en forêt, donc ce n’est pas que je cherche à la forcer à sortir plus. L’autre jour, elle a même dit qu’elle s’ennuyait dans un parc aquatique. Un parc aquatique ! Pour moi, enfant, la baignade au lac Balaton, c’était le paradis. On ne sortait pas de l’eau tant que nos lèvres n’étaient pas bleues et que maman ne nous appelait pas au soleil avec un épi de maïs chaud.
Et maintenant, il semble que ma fille ne soit même plus satisfaite de pouvoir aller et venir toute la journée, faire de la luge d’été ou s’amuser dans un parc aventure avec ses amis – parce que, en tant que parent un peu sévère, je l’ai inscrite à un camp dont je rêvais moi-même.
J’aurais pu me vexer et penser « voilà la reconnaissance », mais j’ai préféré me calmer. D’une part, j’ai réalisé que ce qui était un rêve pour moi ne l’est pas forcément pour elle. D’autre part, cela m’a confirmé que ce n’est pas ma faute si je ne peux pas transformer chaque jour en une euphorie spectaculaire. Je sais que je ne suis pas seule : beaucoup de parents vivent la même chose. Le seuil de stimulation des enfants a changé, mais je ne ressens pas que mon rôle de maman soit de toujours organiser des activités. Il faut apprendre à s’ennuyer, et c’est une bonne chose.
Piège à dopamine : ce n’est pas notre faute, mais c’est à nous de gérer
Le lien entre le temps d’écran et le sentiment d’ennui n’est pas un hasard. Les recherches montrent que trop de stimulations digitales affectent le système dopaminergique du cerveau – cette voie nerveuse responsable du plaisir et de la motivation. Un cerveau habitué à un flux constant de contenus rapides finit par ne plus trouver de récompense dans les expériences qui auparavant lui procuraient de la joie. C’est ainsi que la randonnée, les jeux de société ou même la plage deviennent ennuyeux.
Les expériences naturelles ne procurent pas le même pic de dopamine que les vidéos rapides ou les récompenses dans les jeux.
C’est pourquoi il est essentiel d’apprendre à nos enfants à accueillir l’ennui. Qu’ils sachent que ce n’est pas grave de s’ennuyer. Au contraire, c’est souvent là que naissent leurs idées les plus créatives et inspirantes. Pour cela, nous devons aussi revoir nos propres souvenirs d’enfance, nos schémas d’adultes, et lâcher prise sur l’angoisse du « on n’a rien fait aujourd’hui ». Car même le jour d’été le plus calme, nous avons offert à notre enfant l’espace pour se reconnecter à lui-même.
Tu as encore un tour dans ta manche ?
Les semaines d’août sont souvent celles où les parents puisent dans leurs dernières réserves. Un peu plus de patience, une nouvelle idée, une sortie ensemble, ou simplement accepter que tous les jours ne soient pas des aventures extraordinaires – et cet été ne sera bientôt plus qu’un doux souvenir. Si dans les souvenirs de ton enfant, il reste le fait d’avoir été ensemble, d’avoir partagé une glace qui fond vite, ou de rire des années plus tard en repensant à cette panne sur l’autoroute, alors c’est déjà beaucoup.
