Il y a une chose que l'on apprend en voyageant lentement : le même itinéraire, le même musée, la même petite trattoria peuvent produire deux souvenirs radicalement différents selon la manière dont on arrive. Pas selon le budget, pas selon la saison. Selon l'attitude. Les personnes qui vous accueillent — guides, propriétaires de chambres d'hôtes, serveurs, chauffeurs — passent leurs journées avec des inconnus, et elles ajustent instinctivement ce qu'elles donnent à ce qu'elles reçoivent. Voici ce qui, concrètement, ouvre les portes.
Arriver avec une question plutôt qu'une liste
La première phrase adressée à un guide ou à un hôte fixe le ton de toute la visite. « Qu'est-ce que vous nous conseillez de voir qui n'est pas dans les guides ? » ou « Qu'est-ce que vous préférez dans ce quartier ? » déclenche presque toujours quelque chose de meilleur qu'une énumération d'exigences. La personne en face cesse d'être un distributeur de services et redevient quelqu'un qui connaît un endroit mieux que vous. C'est à ce moment-là que tombent les bonnes adresses, les horaires malins, le détour que personne ne fait.
Apprenez aussi trois mots dans la langue du pays : bonjour, merci, s'il vous plaît. Personne n'attend de vous que vous soyez bilingue, et l'effort maladroit compte davantage que la prononciation. Dire bonjour en entrant dans une boutique, dans beaucoup de cultures, n'est pas une coquetterie : c'est la condition minimale d'un échange poli.
