“Non tutti i genitori hanno un figlio preferito, ma molti sì” – spiega Jessica Griffin, docente di psichiatria e pediatria alla Facoltà di Medicina dell’Università del Massachusetts, in un articolo della BBC. “I dati indicano che le madri tendono a preferire i figli con valori simili ai loro, e danno più importanza alla famiglia rispetto a caratteristiche come l’ambizione o l’orientamento alla carriera.”
Qualunque sia la ragione, alcune ricerche mostrano che molti genitori hanno quasi sicuramente un figlio preferito, anche se non lo ammettono. Uno studio nel Regno Unito ha rilevato che il 74% delle madri e il 70% dei padri tende a preferire un figlio rispetto agli altri.
Tuttavia, per molti resta un argomento tabù. In un’altra ricerca, solo il 10% dei genitori ha ammesso di avere un figlio preferito. Questo suggerisce che per la maggior parte dei genitori il favoritismo rimane un segreto di famiglia ben custodito.
Chi viene favorito?
Quando i genitori ammettono di avere un figlio favorito, la ricerca mostra che l’ordine di nascita gioca un ruolo importante. Lo stesso studio rivela che chi ha un figlio preferito tende a scegliere il più piccolo della famiglia. Il 62% dei genitori con due figli preferisce il più giovane. Tra chi ha tre o più figli, il 43% favorisce l’ultimo nato, un terzo il figlio di mezzo, e solo il 19% il maggiore.
“I genitori tendono a preferire il figlio che più somiglia a loro, che li fa sentire riflessi in lui, o che rappresenta ciò che considerano un successo genitoriale”
“I figli più giovani spesso crescono con maggiore autostima e sicurezza, proprio perché sono stati educati dagli stessi genitori in modo più consapevole.”
Un’educazione “sbagliata” dei genitori?
Anche se molti genitori hanno un figlio preferito, spesso si sentono in colpa, sapendo che questo può influenzare l’autostima dei figli. Questa preoccupazione non è del tutto infondata.
“I bambini che crescono in famiglie dove si sentono trattati ingiustamente possono sviluppare un profondo senso di inadeguatezza” – dice Sinh. “Possono sentirsi meno amabili. Credere di non avere le qualità speciali necessarie per essere amati può generare paura e insicurezza. Chi si sente il ‘pecora nera’ della famiglia può diventare difensivo e cercare di essere eccessivamente gentile e amichevole con gli altri.”
Ma per la maggior parte dei genitori queste paure sono infondate. Le prove indicano che, a meno che il favoritismo non sia estremo, la maggior parte dei figli non viene influenzata dall’essere il “meno preferito”.
“A volte i genitori mostrano apertamente il loro amore e affetto” – aggiunge Sinh. “Ma se sono attenti e riflessivi, facendo in modo che nessun figlio si senta chiaramente favorito, i bambini non si sentiranno mai meno amati o supportati.”
In realtà, nella maggior parte dei casi i figli non si accorgono nemmeno che i genitori preferiscono un fratello piuttosto che un altro, assicurano gli esperti.
