Ecco come appare la costellazione del tuo segno zodiacale e cosa sapere su di essa

L’Ariete – in latino Aries – si trova nel primo quadrante dell’emisfero nord ed è più visibile a novembre. Ha tre stelle principali: Mesarthim, Sheraton e Hamal. Quest’ultima è la più luminosa e in arabo significa “montone”, ma a volte è chiamata anche Elnath, che vuol dire “colui che colpisce con le corna”. È considerata la prima costellazione dello zodiaco perché 2.500 anni fa segnava il punto d’inizio della primavera.

Il Toro – in latino Taurus – è una delle costellazioni più importanti del cielo invernale. Così antica che probabilmente era già conosciuta nell’età della pietra: secondo lo studioso Michael Rappenglück, una pittura nella grotta di Lascaux, risalente a circa 15.000 a.C., rappresenta proprio questa costellazione. È spettacolare e si osserva nei mesi invernali, con la stella più luminosa chiamata Aldebaran.

Nel secondo quadrante dell’emisfero nord troviamo i Gemelli (in latino Gemini), rappresentati da Castore e Polluce. Polluce ha un pianeta che gli orbita intorno, mentre Castore è in realtà formato da sei stelle. Nella mitologia greca, Polluce divenne immortale, mentre Castore finì negli inferi. Polluce cercò di visitare il fratello nel regno dei morti, e per questo gli dèi li posero insieme nel cielo.

Il Cancro – in latino Cancer – è una costellazione difficile da individuare perché è la più debole del cielo. Secondo la mitologia greca, Era lo pose nel cielo dopo che cadde durante la lotta di Eracle contro l’Idra. Per gli egizi era rappresentato come uno scarabeo e simboleggiava l’immortalità.

Il Leone – in latino Leo – è una delle costellazioni più brillanti, composta da molte stelle luminose. La sua stella più nota è Alfa Leonis, chiamata anche Regulus, che segna una delle zampe anteriori del leone. In questa costellazione si trovano diverse galassie e una grande nube di idrogeno ed elio chiamata Leo Ring.

La Vergine – in latino Virgo – è la seconda costellazione più grande del cielo, visibile al meglio tra marzo e luglio. La sua stella più luminosa è Alfa Virginis, detta Spica, la quindicesima più brillante del cielo. La Vergine è un vero ammasso di galassie, con stime che parlano di circa 2.000 galassie, ed è anche la posizione della Via Lattea.

La Bilancia – in latino Libra – si osserva nell’emisfero nord tra aprile e luglio. È l’unica costellazione che non rappresenta un animale o una persona, ma un oggetto: i Babilonesi la vedevano come la bilancia del giudizio dei morti. Essendo piuttosto debole, non è facile individuarla, ma contiene la stella più antica conosciuta, Methuselah, e la sua stella più luminosa è Zubenelgenubi.

Lo Scorpione – in latino Scorpius – è una costellazione estiva caratteristica, formata da diverse stelle luminose, tra cui Antares, chiamata “rivale di Marte” per il suo colore rossastro. Secondo la mitologia, Artemide inviò lo scorpione per uccidere Orione, cosa che avvenne, ma in cielo non si incontrano mai: lo Scorpione sorge a est solo quando Orione è già tramontato a ovest.

Il Sagittario – in latino Sagittarius, il Centauro – è rappresentato come metà uomo e metà cavallo con l’arco teso. Si osserva nell’emisfero nord tra agosto e ottobre. È formato da sette stelle luminose, la più brillante è Kaus Australis. Questa costellazione è famosa anche perché ospita il buco nero supermassiccio più vicino al nostro sistema solare.

Il Capricorno – in latino Capricornus – è la costellazione più piccola e una delle più antiche, il cui nome significa “capra con le corna”. La sua stella più luminosa è Deneb Algedi. Spesso rappresentato con una coda di pesce, secondo la mitologia greca Pan, fuggendo, si trasformò in una creatura con coda di pesce. Nella mitologia cinese è conosciuto come la “Tartaruga Nera del Nord”.

L’Acquario – in latino Aquarius – è una costellazione ampia e prominente, ma senza stelle particolarmente luminose (la più brillante è Sadalsuud, che significa “il più fortunato tra i fortunati”). Per i Babilonesi rappresentava il dio Ea, raffigurato con un vaso traboccante, mentre nella mitologia indù è chiamato “Kumbha”, cioè il portatore d’acqua.

I Pesci – in latino Pisces – sono formati da due pesci uniti per la coda, difficili da riconoscere per le loro stelle deboli, ma sono una costellazione grande con venti stelle. I cristiani li associano a Cristo, nella mitologia greca a Afrodite ed Eros, mentre i romani vedevano Venere e suo figlio Cupido nelle stelle.