Il sovrappeso nei neonati: buffo, tenero o pericoloso?
Molti pensano che sia solo “rotondità da bebè” che sparirà da sola e che “non si devono mica mettere a dieta i bambini”. A volte è vero: qualche chilo in più può davvero sparire senza problemi, ma non sempre. La ricerca del Medical Center Erasmus di Rotterdam mostra che un bambino di 6 anni con un indice di massa corporea (BMI) sopra la media ha più del doppio delle probabilità di essere sovrappeso o obeso a 18 anni. Questo è un motivo importante per non sottovalutare quando un bambino appare un po’ più “paffutello” rispetto ai coetanei.
Anch’io ho vissuto un momento di preoccupazione con mia figlia. È sempre stata magra, tanto che spesso la pesavamo con gli scarponi per aggiungere qualche etto al risultato. La pediatra vedeva che era sana e cresceva bene, ma prendeva peso solo il minimo mentre cresceva molto in altezza. Poi, tra la prima e la seconda elementare, qualcosa è cambiato: i vestiti sono diventati stretti e ho notato che mangiava più di me in un giorno. Ho iniziato a preoccuparmi, ma in poche settimane è cresciuta di due taglie e tutto è tornato alla normalità. Da allora funziona così: si arrotonda un po’ e poi si allunga improvvisamente.
Nonostante tutto, sento di avere poco controllo sulle quantità che mangia, soprattutto nei primi 3 anni, quando stava con me tutto il giorno.
Ecco perché i primi 5 anni sono così importanti
Secondo lo studio, se un bambino torna (o mantiene) un peso sano prima dei 6 anni, questo può fare una grande differenza per il suo futuro. Il rischio di obesità quasi scompare. Se invece il cambiamento avviene dopo i 6 anni, il rischio resta più alto. In altre parole: i primi 6 anni sono una finestra preziosa per modellare il corpo, le abitudini e il futuro.
Lo studio ha seguito più di 300 bambini dai 2 ai 18 anni. Tra quelli sovrappeso a 6 anni, più della metà (53,9%) era ancora sovrappeso a 18 anni. A 14 anni questa percentuale era ancora più alta: oltre il 70% degli adolescenti sovrappeso rimaneva tale.
È importante sottolineare: i ricercatori non invitano i genitori a controllare ossessivamente il peso dei figli o a pesarli ogni giorno!
Piuttosto, suggeriscono di aiutare fin da piccoli a costruire abitudini alimentari sane. Non si tratta di diete, ma di far sì che ciò che i bambini vedono a casa – dal ritmo dei pasti alla qualità degli snack – diventi naturale e un esempio positivo.
Non è solo questione di alimentazione
Conta anche quanto si muove, quanto sta seduto, cosa vede sullo schermo e soprattutto quali modelli imita da noi. Un bambino di 3-4 anni non capisce cos’è il BMI, ma percepisce se la mamma si muove con gioia, se cucinare e mangiare insieme è un momento felice come il giardinaggio o andare al mercato, e se il cibo non è mai usato come premio o punizione.
I risultati non significano che ogni bambino un po’ più rotondetto diventerà un adulto obeso, ma che intervenire in tempo aumenta molto le possibilità di evitare problemi di peso per tutta la vita.
Il sovrappeso non è solo una questione estetica. A lungo termine aumenta il rischio di diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e persino depressione. Inoltre, è un tema delicato tra i coetanei: i bambini sovrappeso sono più spesso vittime di prese in giro.
Come genitori, una delle nostre responsabilità più grandi è offrire un ambiente sano: non la perfezione, ma attenzione, amore e un buon esempio! Nei primi anni possiamo davvero plasmare le abitudini e il modo migliore è vederlo come un’opportunità, non un limite!
