Ogni genitore vuole crescere un figlio buono e gentile. Ma a volte i bambini ci sorprendono — e non sempre in senso positivo. Ecco tre momenti che mi hanno fatto capire quanto sia urgente parlare di empatia, e cosa ho fatto concretamente per cambiare le cose.
Il problema comincia dallo schermo
I bambini di oggi trascorrono una quantità enorme di tempo davanti a schermi di ogni tipo, e le conseguenze sulle loro capacità sociali si vedono chiaramente.
Ho visto mio figlio mandare dieci emoji che ridono a crepapelle — con la faccia completamente inespressiva. Ho visto mia figlia chattare con una sua amica che stava piangendo per una rottura: ha risposto con qualche emoji triste, poi ha buttato il telefono sul divano e mi ha chiesto cosa ci fosse per cena.
Quando io ho vissuto la mia prima rottura importante, la mia migliore amica ha pianto insieme a me. Ho dovuto accettare, con una certa amarezza, che i miei figli probabilmente non arriveranno mai a quel livello di vicinanza emotiva. Il problema parte dall'uso eccessivo dei dispositivi digitali.
Le piccole cose fanno la differenza
A casa nostra, ci ringraziamo per ogni piccola cosa: se tuo figlio mette a posto i giocattoli o porta il piatto in cucina, dirglielo conta. Quando vedi che il tuo sforzo viene riconosciuto, impari a riconoscere quello degli altri.
Quando tuo figlio fa i capricci, non ignorarlo. Digli: «Vedo che stai avendo una giornata difficile, tesoro.» Se si sente capito, imparerà a sua volta a capire gli altri. Sembra banale, ma funziona.
"LOL sfigato" — il commento che non mi aspettavo
«LOL sfigato»
Questo ha scritto mia figlia di 15 anni sotto il video della sua YouTuber preferita. La ragazza — una ventenne che fa tutorial di trucco — stava raccontando di come fosse caduta sciando e si fosse lussata un ginocchio. La risposta di mia figlia? Quel commento lì.
Quando l'ho affrontata, si è limitata a scrollare le spalle: «È solo un commento, che problema c'è?» Le ho chiesto: «Hai pensato a come si può sentire lei leggendo una cosa del genere? Per di più tu la adori, guardi tutti i suoi video — perché scriverle una cosa simile?»
Non ha saputo rispondere. Ovviamente non ci aveva pensato. L'ho fatta cancellare il commento e scriverne uno nuovo: «Guarisci presto.» Poi le ho proposto un accordo: da quel momento in poi, solo commenti positivi. Se qualcosa non le piace, scorra oltre senza scrivere nulla. Sono due mesi che monitoro la sua attività online, e finora sta rispettando il patto.
L'esempio viene da noi genitori
Dal punto di vista della psicologia infantile, il metodo più efficace resta dare l'esempio. I bambini imitano tutto quello che vedono fare agli adulti.
Quando litigate con il vostro partner davanti ai figli, trattenete quella risposta tagliente che vi sale alle labbra. Parlate delle vostre emozioni, mostrate come si gestisce un conflitto senza ferire. Insegnate ai vostri figli a mettere in parole quello che sentono — ma prima fatelo voi stessi.
Se litigano con un fratello o una sorella, date a entrambi la possibilità di parlare a turno. Bisogna iniziare già all'asilo: se un bambino toglie un giocattolo a un altro o lo spinge, spiegategli come si è potuto sentire l'altro, e mostrateli come si condivide e come si chiede scusa.
Il sale e le lumache — una scena che non dimentico
Mia figlia piccola ha cinque anni, le treccine bionde e un sorriso che scioglie chiunque. Vivace, affettuosa, divertente — la classica bambina che tutti adorano. Per questo sono rimasta senza parole quando ho scoperto perché spariva in giardino dopo pranzo con la saliera.
Un giorno l'ho seguita. Quello che ho visto mi ha gelata: stava torturando delle lumache con il sale. Le povere creature si contorcevano mentre producevano quella schiuma bianca per cercare di togliersi il sale dalla pelle — e lei, canticchiando allegramente, ne aggiungeva altro.
Ho urlato. Si è spaventata. Non capiva cosa avesse fatto di sbagliato. Più tardi, mentre lavavamo insieme le lumache sotto il rubinetto del giardino, le ho spiegato che gli animali vanno amati e protetti, non fatti soffrire. Spero di aver fermato quella tendenza sul nascere. Nel dubbio, da allora la tengo d'occhio quando gioca fuori.
L'empatia non è un dono che alcuni bambini hanno e altri no. È qualcosa che si impara — giorno dopo giorno, con piccoli gesti, conversazioni difficili e tanto, tanto esempio.
