Anche se abbiamo parlato molto della solitudine degli unici figli, avere tanti fratelli ha i suoi svantaggi.
Parità
Da noi viveva tutta la famiglia insieme in un unico posto. Non solo i miei quattro fratelli e i genitori, ma anche nonni, zii, cugini e tanti altri. C’erano sempre litigi, rancori e gelosie, e io volevo andare d’accordo con tutti – volevo essere amata da tutti – ma non è possibile: ci saranno sempre preferiti e personalità incompatibili, è naturale. Ora sto imparando in terapia ad accettare che non devo essere ugualmente vicina a ogni membro della famiglia.
L’individuo
In una famiglia numerosa è difficile costruire la propria identità. Appena ho potuto, mi sono trasferita lontano, dovevo capire chi sono senza di loro: che persona sono da sola, senza definirmi attraverso loro.
Alla base della catena alimentare
Da noi c’era una gerarchia ben definita. Mio fratello maggiore era il “capo”, mia sorella la più rumorosa, uno dei miei fratelli minori il più dolce, mentre io e l’altro fratello minore eravamo messi un po’ da parte: a lui non dispiaceva, a me sì. Forse ero l’unica a non accettare il mio posto, e questo ha generato molta insoddisfazione nell’infanzia. Recentemente ne ho parlato con mio fratello maggiore – un compito che mi ha dato lo psicologo – e ho scoperto che lui non percepiva così nettamente la gerarchia tra noi, o se lo faceva, si considerava un leader “giusto”. Non sorprende che chi stava “in alto” non vedesse problemi, ma io mi sentivo piccola e dimenticata, come se le mie opinioni e risultati non contassero molto.
Trasparenza
Non potevo avere segreti. Sono andata all’asilo e a scuola con i miei fratelli: se prendevo un’insufficienza in matematica, lo sapevano già durante la ricreazione, ci conoscevamo tutto l’uno dell’altro. Anche al liceo è successo che scrissi una lettera d’amore a un ragazzo, che i miei fratelli trovarono nel cassetto della scrivania e leggendo ad alta voce mi presero in giro. Avrei voluto un po’ di privacy allora, perché oggi proteggo la mia vita privata in modo quasi ossessivo e mi apro con molta difficoltà.
Altrove
Fin da piccola ho capito che in questo ambiente familiare affollato non avrei avuto molte soddisfazioni – riconoscimenti, attenzioni ecc. – così ho ampliato i miei orizzonti e ho cercato amici soprattutto a scuola. Il mio fidanzato ha sempre desiderato un fratello o una sorella perché si sentiva solo nell’infanzia, e si stupisce che io abbia pochi rapporti con i miei fratelli. Cerco di fargli capire che si può essere soli anche in mezzo a tante persone e, come lui, mi appoggio più agli amici, ho un rapporto superficiale con i miei fratelli.
I ruoli
Un fratello più giovane deve inserirsi in una famiglia dove i ruoli sono già assegnati. Da noi la sorella maggiore era la ragazza brillante, il fratello maggiore lo sportivo di successo, un’altra sorella la creativa (suonava), i due fratelli gemelli erano i monelli e i clown; mia sorella la dolce e carina, mio fratello il capriccioso che attirava molta attenzione. In questo caos io non avevo un vero ruolo, ero solo una comparsa. Eppure ero “brava”: sono diventata ingegnere, faccio sport (corro la maratona e scio snowboard), sono anche artista (dipingo e ho fatto mostre). Sono avventurosa, divertente e sensibile, ma tutti questi ruoli erano già occupati in famiglia, così sono rimasta un’estranea. La terapia mi ha aiutato a non incolpare i miei genitori e a non nutrire rancore verso nessuno.
Auto-sacrificio
In una famiglia numerosa non è facile prendere decisioni che non seguano le aspettative familiari. Crescendo ho sentito sempre più forte il dovere di sacrificarmi per la famiglia, mettendo da parte i miei interessi. Le aspettative mi soffocavano e a trent’anni ho fatto una scelta egoista: sono andata all’estero per lavoro. Naturalmente mi ha tormentato il senso di colpa e ho dovuto chiedere aiuto a uno specialista per non sentirmi in colpa per aver finalmente pensato a me.
Invisibile
Ho avuto un’infanzia familiare complicata, cresciuti con genitori difficili. Ognuno di noi l’ha affrontata in modo diverso: mio fratello maggiore era il ribelle che rispondeva con dispetti e sfide; mia sorella la studentessa modello che cercava l’approvazione dei genitori; uno dei fratelli minori il clown che distraeva con battute da tutto il dolore; l’altro fratello minore affrontava le difficoltà dormendo molto come reazione al trauma. Io ero la topolina da biblioteca, la bambina tranquilla per non creare problemi. È curioso che, pur volendoci bene, non abbiamo molti rapporti tra fratelli, forse perché ci ricorderemmo troppo l’infanzia.
Confini
In una famiglia numerosa c’è in teoria una rete di sicurezza, ma questo significa anche che i confini sono pochi. Viviamo insieme, ognuno è dentro la vita dell’altro, e non è sano, almeno a me non piaceva. Con quattro fratelli condividevamo una sola stanza piccola, non avevo nemmeno un metro quadrato tutto mio. Anche da adulta non voglio convivere con nessuno, proteggo il mio piccolo spazio personale.
Fatti notare!
Siamo otto fratelli e abbiamo dovuto lottare duramente per l’attenzione dei nostri genitori. Ancora oggi faccio di tutto per attirare l’attenzione, come se nella mia vita adulta cercassi quell’attenzione mancata che desideravo da bambino. Ora sto lavorando con il mio terapeuta per non comportarmi più così.
