C'è un momento preciso, in questi giorni di fine agosto, in cui la luce cambia colore e l'aria diventa immobile. Dopo settimane di caldo asciutto, la conversazione meteo si è spostata sui temporali forti, e chi ha un balcone lo sa: il problema non è la pioggia, è il vento che la precede. Venti minuti di raffiche bastano per rovesciare vasi, strappare tende, spezzare un gelsomino cresciuto in tre anni. La buona notizia è che quei venti minuti si possono usare bene, se si sa cosa fare per primo.
La regola del peso e dell'altezza
Non serve svuotare il balcone: serve mettere in sicurezza ciò che può volare o cadere. Comincia da tutto quello che sta in alto e pesa poco: fioriere agganciate alla ringhiera verso l'esterno, lanterne, portacandele, i sottovasi di plastica, i teli ombreggianti, lo stendibiancheria aperto. Poi passa agli oggetti leggeri appoggiati a terra: sedie pieghevoli, tavolini di alluminio, ciotole degli animali, giochi dei bambini. Il criterio è semplice: se lo sollevi con una mano, il vento lo solleva con due dita.
Le fioriere esterne alla ringhiera vanno spostate all'interno, non solo perché rischiano di cadere in strada, ma perché la staffa che regge bene un vaso bagnato e fermo cede quando quel vaso oscilla. Tende da sole e ombrelloni si chiudono sempre, anche se sembrano robusti: una tenda semiaperta diventa una vela. Se hai un ombrellone con base pesante, chiudilo e coricalo lungo il muro.
I vasi alti sono i primi a cadere
Le piante che soffrono di più non sono le più delicate, ma le più squilibrate: agrumi in vaso, oleandri, ficus, tutto ciò che ha una chioma larga su un contenitore stretto. Se non puoi portarle dentro, raggruppale in un angolo riparato, addossate al muro e vicine tra loro: si fanno scudo a vicenda. Un trucco che uso sempre è appoggiare i vasi più leggeri dentro cassette o secchi più larghi, così abbassano il baricentro. Le piante rampicanti già legate a un graticcio vanno controllate nei punti di legatura: un laccio allentato in una notte di vento diventa una frusta che spezza il ramo.
Ultimo gesto, spesso dimenticato: lo scarico del balcone. Foglie secche, terriccio, pelucchi accumulati d'estate lo tappano in pochi minuti di pioggia intensa e l'acqua entra in casa dalla porta finestra. Passare una scopa e togliere il grumo davanti alla griglia è il gesto più veloce e più utile di tutti.
Dentro casa, mentre fuori diluvia
Chiudi le finestre dal lato da cui arriva il vento e lascia socchiuse solo quelle sottovento, se serve aria. Abbassa parzialmente le tapparelle esposte: le proteggono dalla grandine, ma non del tutto, perché una tapparella completamente abbassata e battuta di piatto può danneggiarsi. Se il temporale è vicino, meglio staccare dalla presa i piccoli elettrodomestici che non servono, per prudenza. E, senza drammi, tieni una torcia carica e il telefono con un po' di batteria: le interruzioni brevi di corrente in questi casi non sono rare.
Il giorno dopo: cosa guardare per primo
La mattina seguente il balcone sembra sempre peggio di com'è. Prima di potare qualsiasi cosa, aspetta che le piante si asciughino: molti rami piegati si rialzano da soli in ventiquattro ore. Taglia solo ciò che è spezzato davvero, con un taglio netto sopra un nodo. Svuota i sottovasi pieni, perché l'acqua ferma dopo un temporale fa più danni della siccità: le radici marciscono in silenzio e te ne accorgi due settimane più tardi. Controlla il terriccio: se la pioggia lo ha compattato o dilavato, rabboccalo e smuovi delicatamente la superficie con una forchetta da giardino. Niente concime nell'immediato: una pianta appena stressata non lo assorbe bene.
Devo portare dentro tutte le piante o solo alcune?
Solo alcune, e la selezione è pratica più che botanica: dentro vanno le piante piccole e leggere, quelle in vaso di plastica sottile e quelle a fioritura fragile, come le petunie o le begonie, che con la grandine si riducono a coriandoli. Le piante grandi, legnose e ben radicate se la cavano meglio all'aperto, purché siano addossate al muro e non su ringhiere o mensole.
Dopo un temporale forte devo comunque annaffiare?
Spesso sì, e sembra un paradosso. La pioggia battente scivola via dalla superficie dura del terriccio estivo senza penetrare, e i vasi sotto una tettoia o un balcone superiore possono restare quasi asciutti. Infila un dito per due o tre centimetri nel terriccio: se sotto è polveroso, annaffia lentamente il mattino seguente, con poca acqua alla volta perché il terriccio torni ad assorbire.
